1941年日军偷袭美国珍珠港几天后，日军轰炸机在南海击沉英国皇家海军威尔斯亲王号战舰（HMS Prince of Wales）与反击号战斗巡洋舰（HMS Repulse），除夺走840名水兵性命，也重创英军在远东的势力。
两艘沉船位置在马来西亚海域，目前已获正式列名战争公墓。
但英国「每日邮报」（Daily Mail）今天报导，一艘中国船只被人看到违法潜伏在沉船水域，试图打捞战舰船体上高品质的钢。
听到这项消息，曾任英国第一海务大臣的海军上将威斯特（Alan West）痛批这群「盗墓贼」的行径「丢人现眼」、「令人作恶」，「让反击号与威尔斯亲王号阵亡水兵的家属和近亲非常痛苦」。
威斯特所属的热情号巡防舰（HMS Ardent）在1982年福克兰战争（Falklands War）期间被击沉，让他失去22名同袍。
每日邮报称这艘中国船舶为「川68」（Chuan 68，音译），其船员早就因为非法打捞而恶名在外。
该船船员2017年曾被暂时拘留。他们被控在马来西亚乌苏干（Usukan）附近打捞3艘日本二战沉船的零组件后，又试图在阿南巴斯群岛（Anambas Islands）附近捞起一艘沉船部分船体，遭印尼海军拦截，迫使他们逃到国际公海。
环球网2017年曾报导，据悉印尼海上巡逻船当年4月在廖内群岛省（Riau Islands Province）附近海域，抓扣一艘中国籍船只，并称其在印尼海域违法从事水下矿产勘探，共有17名中国船员在内的20名船员被扣，但报导称该船名为「川宏68」号。
根据每日邮报，「川68」也因为在新加坡、柬埔寨、越南海域违法打捞二战沉船而恶名昭彰。
一名消息人士告诉马来西亚「新海峡时报」（New Straits Times），这艘中国船舶的偷盗行为已持续大约10年，在航运界鼎鼎大名。
这名消息人士说，10年前这艘船舶像是一艘破旧驳船，现已配备高科技装置，会透过关闭全球卫星定位系统 （GPS）和WiFi装置来躲避侦查。
印尼与马来西亚沿海有许多二战时期沉船。一些中国人所有、配备起重机的驳船，一直在这些英国、日本、荷兰、印度、澳洲船只沉没处非法活动。
这些沉船上的钢属于无辐射污染的低本底钢（Low-background steel），产于1940年代首枚原子弹引爆之前，未受辐射污染，特别是用于制造军舰船体的优质钢，就算沉在海底多年仍保有自身品质，是手术器材与科研设备业者渴望获取的原料。
中国打捞者会将废钢融化后转卖获利。
在最新这起偷窃沉船的消息曝光后，英国国防部发言人表示，正在联络当地当局，并强烈谴责亵渎海洋军人公墓的行为，一旦掌握证据，将采取适当行动。（中央社）
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