美国宾州大学追踪818名50岁以上男性12年，实验之初参加者平均年龄56岁，全都没有勃起功能障碍（ED），也没有认知障碍。
专家定期让参加者对自己性生活满意度评分，并且进行认知测验，实验结束时（平均年龄68岁）的测验结果显示，与性生活美满者相较，自认性生活糟糕者，记忆衰退较快；实验之初勃起功能较差者，在之后的时间里记忆也衰退较快。
这项研究由美国老化研究所（NIA）资助，本周发表于期刊《美国老年病学会期刊GSA》，参与研究的宾大学者施莱戴（Riki Slayday）说：「勃起障碍的增减与认知障碍的增减有关；当我们调整统计方式和健康因素后，这论点依然成立。事情很清楚了，性生活与认知功能有关。」
这项研究无法解释糟糕的性生活为何导致认知功能衰退加速，但专家指出3个可能性：
首先，性生活糟糕者比较不常运动、饮食较不均衡、心脏较不健康，上述因素影响脑部血管，伤害包括记忆区的大脑细胞。
另一可能性，性生活不美满者可能荷尔蒙睪固酮（testosterone）较低，可能导致大脑海马回（Hippocampus）较小，海马回与记忆、语言、认知功能都有关。
第三种可能性，性生活不美满者通常长期承受压力，压力导致身体释放「压力贺尔蒙」皮质醇（cortisol），可能导致海马回在老年时更容易萎缩。
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