中国14届全国人大常委会第四次会议今天决定，免去秦刚兼任的外交部长职务，任命中共中央外事办主任王毅为外交部长。
此前数周中国当局一直三缄其口，外交部拒绝说明秦刚的下落，各界疯狂臆测他是否在政治或个人生活铸下大错，抑或是生了重病。
秦刚6月25日会见俄罗斯、越南、斯里兰卡官员后，就不曾出现在公开场合，会面行程不是被取消，就是由王毅代为出席。
美国智库「亚洲社会政策研究所」（Asia Society Policy Institute）中国政治研究员牛犇（Neil Thomas）表示：「漫长的沉默已严重伤害中国的外交。…（共产）党对于内部运作保密成瘾，现正削弱国家与外在世界的合作能力。」
《华盛顿邮报》指出，秦刚被免职也让美中之间暂时融冰的情况变得复杂。美国国务卿布林肯（Antony Blinken）上月在北京与秦刚会面时，两人同意秦刚将回访华府，一周后秦刚就此「消失」。
牛犇另提到，秦刚原本被钦点在外交领域执行习近平的意志，秦刚免职可能让人对习近平的判断力产生不好的评价。
中国旅美评论员邓聿文稍早也对美国有线电视新闻网（CNN）说：「秦刚由习近平一手提拔，他出任何问题，也会对习近平的评价造成负面影响，这意味著习近平没选择对的人来担任这个职位。」
「如果高官发生任何不寻常的事，人们会想知道，是他们跟最高领导人的关系恶化了吗？或者这是不是政治不稳定的迹象？」
英国《金融时报》同样指出，秦刚突然去职也凸显出习近平的风险。在此之前，习近平才打破前例，获得第3个5年领导人任期。现在中国最高领导阶层多半是习近平的亲密盟友，这代表若政策或个人决策出错，卸责的空间就变得更少。
研究中国菁英政治的咨询公司Cercius Group执行长帕耶特（Alex Payette）表示：「你得把这些情况看成是其他人施压习近平的机会。…所以这是（习近平的）双重损失，你挑了人，然后你要承受压力，这是错事。」
不过也有分析家今天呼吁别妄下结论。
牛犇推文表示，秦刚「仍保有更高阶的国务委员职位」，「所以不能百分之百确定这是肃清」。
印度班加罗尔「塔克夏许拉研究所」（Takshashila Institution）中国问题专家克瓦拉马尼（Manoj Kewalramani）说，秦刚保有国务委员职位，「可能是他与习近平很亲近的结果」。
「这也可能是一种迹象，显示这项结果不是不满他的工作或违反任何纪律，而是健康问题让他无法执行高强度的（外长）职务。」
中国过去不乏高官从公众视线中消失的案例，这些人会在几个月之后，遭中共纪律检查机关披露被拘留调查。突然消失已成为习近平反腐打贪行动一项共同特征。（中央社）
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