「石英」(Quartz)财经网报导,台湾与中国之间关系紧张,但双方至少在一件事情上意见一致:他们对于太空探索科技公司(SpaceX)及电动车大厂特斯拉(Tesla)执行长马斯克(Elon Musk)都抱持深重的疑心。

马斯克在财经杂志「富比世」(Forbes)的即时富豪榜上位居第一。他过去数度评论两岸关系,甚至曾提议设置台湾「特别行政区」,因此招来批评,尤其在台湾。

中国小心翼翼,惟恐各大企业和企业家们削弱政府对网路的严格管制,其中最要提防的就是马斯克,因为他持有的太空探索科技公司手里握有「星链」(Starlink)。

马斯克。资料照片
马斯克。资料照片

2021年7月1日和10月21日,SpaceX卫星与当时尚未落成的中国太空站两度近距离交会,迫使中方紧急闪避;同年12月,中国就表达了对「星链」的疑虑。

中国更担心马斯克可能会在中国境内提供未经整顿的「星链」连线服务。不过,SpaceX高阶主管曾说,他们不认为中国会成为「星链」的市场,或许是因为重重的监管障碍,也可能是因为激怒中国政府恐怕会波及特斯拉在当地的投资。

52岁的马斯克去年接受「金融时报」访问时说,北京当局明确告诉他,中方不希望「星链」终端机在中国上市。想在一个排斥「星链」的国家提供卫星连线服务,在技术上是很困难的事,甚至根本不可行。若有任何低轨卫星网路系统在中国提供服务,很可能是中国政府自己规划的系统。

太空探索公司的猎鹰9号火箭,7月底载著星链V2 Mini 卫星,从位于美国佛州的卡纳维拉角太空军基地升空。美联社
太空探索公司的猎鹰9号火箭,7月底载著星链V2 Mini 卫星,从位于美国佛州的卡纳维拉角太空军基地升空。美联社

与此同时,台湾担心马斯克与中国的密切关系,对于采用「星链」服务犹豫不决。台湾在全球晶片市场占有重要地位,时时警戒著中国入侵的威胁。

在台湾怀疑中国会切断海底网路电缆的情况下,采用「星链」或许是促进国家安全和数据安全的一个方法;但另一方面,万一中国突然向马斯克施压,要他限制网路连线,那么过于依赖「星链」可能就是不智之举。马斯克过去曾在某些情况下限制「星链」在乌克兰的服务。

「星链」现有逾4500颗卫星在轨道上,并持续定期发射更多卫星。这些卫星在所有环绕地球运行的现役卫星里占了53%左右。马斯克打算在接下来数年于轨道上部署多达4万2000颗卫星。

太空探索公司的猎鹰9号火箭,7月底载著星链V2 Mini 卫星,从位于美国佛州的卡纳维拉角太空军基地升空。美联社
太空探索公司的猎鹰9号火箭,7月底载著星链V2 Mini 卫星,从位于美国佛州的卡纳维拉角太空军基地升空。美联社

除了中国以外,跨国网路零售商亚马逊公司(Amazon Inc.)和欧洲太空总署(European Space Agency)也正发展自己的低轨卫星网路系统。

目前令人担忧的是,马斯克实际上全权控制「星链」,而他经常做出难以捉摸又无法预测的决策。去年,他先是主动向乌克兰提供「星链」服务,然后又声称费用太高,要美国买单;此外,乌克兰曾要求在俄罗斯占领的克里米亚(Crimea)地区使用「星链」,却被马斯克回绝。

报导最后指出,若一套重要的通讯连线系统是由一个捉摸不定的人掌控,全世界的军队和政治领袖势必愈来愈坐立难安;可以肯定的是,如果马斯克单方面切断「星链」服务,最终会失去有利可图的合约,并在这过程中蒙受沉重的财务成本。

但要是真有一个人能承受这些损失,那也会是全球最富有的马斯克。(中央社)

太空探索公司的猎鹰9号火箭,7月底载著星链V2 Mini 卫星,从位于美国佛州的卡纳维拉角太空军基地升空。美联社
太空探索公司的猎鹰9号火箭,7月底载著星链V2 Mini 卫星,从位于美国佛州的卡纳维拉角太空军基地升空。美联社
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