美国国防安全合作署(DSCA)8月23日宣布,美国国务院已批准一项对台军售,将出售F16战机「红外线搜索追踪系统」(IRST)与相关设备,预估总额达5亿美元。这是美国总统拜登(Joe Biden)上任后对台的第11度军售。

美台商会会长韩儒伯(Rupert Hammond-Chambers)随后发出新闻稿评论这项军售时透露,拜登政府在去年时,因为认为不符合不对称作战策略,一度认真考虑取消对台的F-16V战机项目,但由于法律难度过大,这项军售案才得以持续。与此同时,美国政府的安全援助持续只集中在弹药与系统维护。

对于韩儒伯的说法,美国国务院发言人以背景说明方式回复中央社邮件询问时,否认这一说法。

发言人指出,美国强烈支持台湾改造老旧的F16机队并取得新飞机的努力,这符合美国协助台湾维持足够自我防卫能力的长期政策。过去8届美国政府始终如一履行这项制策,有利于维持台海和平稳定。

美国政府在2019年宣布批准对台军售66架新型F-16V战机。当时预估2023年可取得美方首批交货2架新机,所有66架新机预计2026年交机完成。

美国空军5月时发表声明指出,原定今年交付的首批战机因遭遇「复杂开发挑战」延宕,美国、台湾与负责制造的洛克希德马丁公司(Lockheed Martin Corp.)正积极努力来缓解延误。国防部表示,延宕的主因是美方修正、改进飞行操控软体,出厂时间改为明年第3季,全案仍依期程于民国115年底全数产制交机。(中央社)

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