路透社报导，汤玛斯（Karl Thomas）向菲律宾做出保证，面对这个区域的「共同挑战」，美国会提供支持，他还说：「我的部队来到这里是有原因的。」
汤玛斯告诉路透社：「你必须挑战那些在灰色地带行动的人。当他们日渐加强向你施压时，你必须反击，你必须启航并运行。」
他更提到：「没有比8月5日发生在仁爱暗沙（Second Thomas Shoal）的中方行动还要更贴切的挑衅行径案例了。」
8月5日，中国海警船在南海以危险动作拦截菲律宾海巡船和补给船，并发射高压水柱，阻挠运送物资给驻守在仁爱暗沙的菲国官兵。
汤玛斯透露，他已经跟负责南海防务的菲律宾武装部队西部军区（WESCOM）司令卡罗斯（Alberto Carlos）进行商讨，「以了解他面临的挑战为何，并找到能帮助他的机会」。
汤玛斯还指出：「我们当然面临共同的挑战。所以我想更多加了解他如何看待自身负责的防务。而且我想确保他了解我所掌有的资源。」
中国在南海扩建军事化的人造岛礁，且中方历史主权声索与菲律宾、越南、马来西亚、汶莱和印尼等国的专属经济区（EEZ）有所重叠。（中央社）
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