法新社报导，中国约有1200万天主教徒，数十年来在中共允许的爱国教会和梵蒂冈支持的地下教会之间左右为难，而这个周末假期教宗第一次来到他们的「家门口」，这也是首次有天主教教宗到访蒙古，一些中国教徒专程赶到乌兰巴托。
在乌兰巴托的中心广场，有信徒展开中国国旗，一些信徒则戴著口罩和墨镜以遮住面容，还有一名信徒举著国旗，然而五星旗却是倒挂的。
报导引述一名中国游客说，她和同伴此行必须特别低调， 「在过边检的时候，我们被问到出国干什么，是不是天主教徒，我们说我们是旅游的」。
她说，天主教徒在中国受到的压力很大，「我们还担心回国之后，会不会被请去喝茶」。所谓被「请喝茶」就是指被中国国安人员传唤询问。
这名游客透露，她所在的旅游团约20人，来自中国北方，都是来看教宗的，「我们不敢让别人知道我们的行程」。
中共当局严格控制各种宗教机构，教宗方济各多年来一直努力与北京建立关系，2018年达成一份秘密协议，允许双方在任命中国主教方面都有发言权。
专程到蒙古来看教宗的中国教徒希望北京和梵蒂冈之间的关系能持续升温，甚至也许有一天教宗也能去中国访问。
38岁的陆磊（音）是来自黑龙江的石油工程师，他说自己虽非信徒，但对天主教文化很感兴趣，「我当然也希望教宗能到我们中国来」、「每个国家都应该支持不同的宗教，让老百姓自由地去选择要信什么教」。
宗教信仰自由虽写入中国宪法，但是维权组织指出，宗教组织在中国经常受到迫害，教徒参与礼拜的自由受到严重限制，而这种趋势在中国国家主席习近平治下变得愈加严重。
另一名在乌兰巴托旅游的中国信徒表示，由于当局的恐吓，「在敏感的日子我们都不能去教堂，比如复活节、圣诞节等」。
法新社记者采访过程听到一名游客建议其他人不要受访，以免回到中国后遇上麻烦。
一名在大教堂等待的女性游客说，「我想你知道我们为什么不能说太多。你该知道这是怎么回事」。
教宗方济各1日抵达蒙古，是首度有教宗造访这个以佛教为主要信仰的国家。
法新社解读说，蒙古约330万人口，天主教徒却只有1400人左右，86岁的教宗此访目的是向当地天主教徒表达支持，同时也有改善教廷与中国、俄罗斯关系的策略性考量。
教宗专机飞越中国领空时，方济各依惯例发送电报给习近平，向习近平和中国人民致上「问候和祝福」。
对此，中国外交部回应表示，「中国准备好继续与梵蒂冈合作…进行有建设性的对话，增进理解、加强互信」，并指中方将「推进改善双边关系的进程」。（综合中央社、外电报导）
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