科学新闻报导,澳洲一名女子因为数周的腹痛、腹泻和干咳就医。医生发现她的肺部、肝脏和脾脏都有病变,推测是感染。但细菌、真菌、人类寄生虫甚至自身免疫性疾病的检测结果均呈阴性。
三周后,该女子出现发烧和咳嗽,CT 扫描发现她的肺部病变似乎正在转移。几个月后,当这位女子变得健忘且忧郁,澳洲国立大学和坎培拉医院医生塞纳纳亚克(Sanjaya Senanayake) 表示,一位非常精明的医生认为有些不对劲,「最好对大脑进行核磁共振检查」。
脑部扫描显示,她的额叶发出幽灵般的光芒。医生认为这可能是癌症、脓肿或其他疾病,「没有人认为它会是一只虫。」
医生决定对大脑进行活组织检查时,发现了一个可疑的绳状结构,并用镊子将其拔出,「它是粉红色的,大约有铅笔一半长,而且还活著。」
医生塞纳纳亚和同事在9月份的《新发传染病》中发表报告说,这种蠕虫名为 Ophidascaris robertsi,是一种线虫,其主要宿主是蟒蛇,而这名居住在新南威尔士州的妇女,是第一例有记录的人类感染病例。
医生在这名妇女的大脑中发现的寄生虫,通常在蛇和小型哺乳动物之间穿梭。成虫生活在地毯蟒(Morelia spilota)体内,它们的粪便中会排出虫卵。老鼠或负鼠可以吞下这些卵,这些卵会长成幼虫,钻入肉中。蛇吃掉受感染的动物,如此循环下去。
医生怀疑女子不小心吃了一些可食用植物中伪装的虫卵,该名女子住在一个栖息著地毯蟒的湖附近,平时常收集野菜来做沙拉或炒菜。
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