「纽约时报」（The New York Times）记者毕区撰文写道，当他们乘船时，在菲律宾巴拉旺岛（Palawan Island）外海美济礁（Mischief Reef）的中国军事基地隐约出现于前方，即便在黎明前的天色黑暗时刻也很明显。
毕区指出，现场可以看到用于军事监控的雷达天线罩，还有灯光射向一条给战机使用的跑道，后方是适合存放地对空飞弹的仓库。
美济礁位于南海地区，距离中国大陆约1400公里，荷兰海牙的常设仲裁法院（Permanent Court of Arbitration）曾明确裁定南海不属于中国，但毕区等人的手机当时却收到一则讯息写著「欢迎来到中国」。
事发当时，有一艘中国解放军的海军拖船于附近徘徊，但没有阻止他们，或许可能当时是清晨时分。但当他们靠近中国军事基地时，那艘拖船向他们逼进，打开照明灯并反复鸣笛。
毕区提到，那艘拖船的体积约是他们搭乘船只的2.5倍。中国军方透过无线电告诉他们，他们已侵入中国领海。
纽时记者搭乘的船只悬挂菲律宾国旗，而常设仲裁法院已裁定，美济礁是菲律宾专属经济区和大陆棚的一部分。
毕区表示，中方无视裁决，当时他们透过无线电对话，表明他们有权航行通过这些水域。
那艘解放军拖船则用更多鸣笛声作为回应，这种声波攻击非常刺耳，照明灯也几乎让他们看不见眼前的东西。
拖船更冲向他们搭乘的船只，在不到20公尺范围内移动，海事专家指出，这明显违反了国际海事公约。
黎明破晓时，他们可以看到美济礁上的防御工事，以及许多中国船只从四方逼进，包括6艘海上民兵船，还有一艘最近服役用于搭载反舰飞弹的海军护卫舰。
毕区表示，当离开美济礁时，中方船只依然尾随他们，他们也看到南沙群岛仁爱暗沙（Second Thomas Shoal）的主权声索争端有多么不平衡。
1990年代，菲律宾在人员和资金都不足的情况下，将一艘第二次世界大战时期的海军舰艇搁浅于仁爱暗沙，建立了一个临时基地，让菲律宾士兵可以保卫菲国水域。
纽时记者在仁爱暗沙附近，还看见菲律宾海岸防卫队（Philippine Coast Guard）船只，被两艘中国海警船的军事雷射锁定。
一名中国海警人员表示：「既然你们无视我方警告，我们会依法进一步采取必要措施，因此产生的任何后果将由你们承担。」
菲律宾方面则回应说：「我们将向我国人民供应食物和其他必需品。」
离开仁爱暗沙后，纽时记者搭乘的船驶向拥有近百万人口的菲律宾巴拉旺岛，并靠近数个世纪以来一直都是富饶渔场的仙宾礁（Sabina Shoal）。
但近年来，中国人在仙宾礁放置了航标，菲律宾海岸防卫队则已经移除这些航标。
仙宾礁曾有脆弱的珊瑚繁衍增长，毕区等人看到一群船只排成队形，有中国国旗飘扬且绳索把部分船只绑在一起，无线电中有人用中国南方的方言开玩笑，现场没有看到渔网。
纽时记者还目睹中国泡面的空包装袋漂浮于海面上，透过无线电能听到菲律宾海岸防卫队敦促中国船只离开仙宾礁，但没有获得回应，菲律宾海岸防卫队的无线电呼求也渐渐消声。（中央社）
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