这起强震的震央位于赫拉特（Herat）西北方约35公里处，美国地质调查所（USGS）测得的规模是6.3，震源深度仅有14公里，且之后当地又发生规模介于4.3及6.3等多次余震。
因为灾区通讯不便，周六晚间赫拉特省官员才通报120人死亡、约1千多人受伤，到周日凌晨，当地红十字会人员说死亡已增至500人，而死伤数字又在几小时内急遽攀升，神学士(又译塔利班)政府救灾部发言人萨伊克(Mullah Janan Sayeeq) 告诉路透社，死亡已增至2053人，约有9240人受伤、1329间房屋毁损。
官员指，已有200多名罹难者遗体被送往不同医院或军事基地，包括多名妇孺。
当地居民纳希玛在社群平台发文透露，强震地区居民人心惶惶，因为余震不断，大家在空旷地点徘回，不敢回到家里。
周六晚间夜幕降临之际，法新社记者在赫拉特省的萨博兰村（Sarboland）目击震央附近有数十栋房屋被夷为平地。
在灾区，许多男性拿著铲子，在倒塌建筑物的残砖破瓦中拼命挖掘，妇女和儿童只能在一旁焦急地等待消息。
一名42岁男子告诉法新社，「第一次地震发生时，所有房子都倒塌了，屋里的人都被活埋了。有些家庭已经完全失去消息。」
另名32岁男性居民说，强震发生之际他正在工作，「我们赶回家后发现什么都没剩下，一切都化为尘土」。他还说，目前已挖出约30具罹难者遗体。
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