秋元优花表示:「大家总认为拉人力车是男性的工作,但我觉得,女性也能在这工作岗位发光,这是个很棒的工作,我每天带著微笑上工,觉得上班很有乐趣。」
秋元从受训到熟练,也历经一段艰苦历程,她原本梦想的职业是到东京迪士尼工作,但遇到疫情,原本约好的面试被取消,她上网搜寻,意外找到「人力车」这一行。
「刚开始的时候真的好困难。」秋元毫无运动经验,力气也不够,受训4个月期间还曾经多次拉到车子掉在后方,但她在胸前挂著「我不放弃」的牌子,期勉自己撑下去。
夏天她顶著烈日,挥汗如雨,奔跑于东京市区,用干净手帕遮盖磨出水泡的手掌,扶著乘客上下人力车。除了出力拉车,她还得要对东京历史与景点有相当的知识,能在车程中适时为游客导览介绍。
秋元优花任职的「东京力车」公司共有90名车夫,其中有多达25位年轻女性,秋元刚开始算是误打误撞,现在却越来越喜欢这份工作,她说只要体能许可,她希望一直做下去,其中最大的诱因是酬劳,最高收入的车夫每月收入可达100万日圆(约21.55万元台币),这是同龄上班族月薪的3倍。
根据「东京力车」网站,这间人力车公司成立于2020年1月,主要载客在浅草一带游览,行程可从10分钟到180分钟,收费则从4千日圆到46000日圆不等(约9900元台币),社长西尾龙太透露,他第一个雇用的女车夫是个很酷的女孩,自从把她的影片上传社群平台,很快就吸引关注,还有很多女孩跑来应征,他非常欢迎女性员工加入,「我们提供让女性自在的工作环境。」
几乎每位车夫都会在社群平台上传自我宣传影片,这对于招徕顾客有很大的帮助,有些游客会指名要某位车夫服务。
20岁的樱井梦栞也是看了人力车公司的宣传影片,而投入这份工作,她说:「我看到许多女孩认真训练的模样,感觉只要我够努力,也可以胜任这工作。」尽管家人反对、朋友劝阻,她仍熬过4个月的训练期,当起实习生。
29岁的矢野夕织算是资深车伕,她在产后4年二度就业,现在要兼顾事业与家庭,一收工就赶去托儿所接女儿,回家后还要打理一家人的晚餐、做家务。矢野表示:「从外界眼光看,这工作可能光鲜抢眼,但我们都有辛苦的时刻,有时候顾客宁可找男车夫而不愿坐我的车。」但她仍然喜爱这份工作,也会继续做下去。
社长西尾表示,有时会有人批评他,不该让女性做这么消耗体力的工作,女车夫偶尔还会遭顾客性骚,会被男客质疑专业知识不够好。西尾说,公司对男女员工一视同仁,「很多女员工说,希望享有跟男同事一样的待遇,其实那是相当辛苦的。」
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