美中关系正处于40年来最低点,今年初疑为中国的间谍气球飞越美国本土上空,更使双方关系急冻,不过最近几个月两国高层频繁互动,包括美国国务卿布林肯(Antony Blinken)访问北京和中国外交部长王毅访问华盛顿,双方都为修复关系而努力。
但美国官员告诉《金融时报》,拜习会的目标是管理竞争、避免冲突风险以及确保沟通管道畅通,不是达成重大协议。
官员表示:「我们不是在谈论一长串的成果,我们的目标是管理竞争、避免冲突风险和确保沟通管道畅通」,而且台湾及美国2024年都将举行总统大选,意味明年美中关系可能「颠簸」,因此更有必要进行高层沟通。
知情人士透露,习近平希望拜登明白说出「反对」台湾独立,而非美国惯用的「不支持」台独,但拜登并不考虑改口。官员表示,拜登只会「放大」美国在台湾议题上的现有措辞。
分析指,习近平希望美国对「一中」表达得更加明确,对台湾传达更明确的讯息,不过拜登无此打算。美国官员也表示,拜登将会重申「一中政策」(One China Policy),并向习近平表明若中国介入台湾大选,「将会引发极大关切」。
8月卸下美国国务院主管中国事务亚太副助理国务卿一职,目前任职美国政治风险咨询组织「欧亚集团」(Eurasia Group)的华自强(Rick Waters)表示,两位领袖都希望「以尽可能低的成本」避免关系进一步恶化,「问题是考量到台湾和科技政策等根本性竞争关系上,他们能将双边关系稳定到什么程度」。
白宫告诉《金融时报》,拜习会将不会发布共同声明。美国前中央情报局中国军事问题高级专家、现任乔治城大学(Georgetown University)外交学院实践教授韦德宁(Dennis Wilder)表示,「这显示双方在基本问题上仍存在很大分歧」。
拜登与习近平将在4个小时会谈中讨论一系列议题,包括美国对中国在南海军事活动的关切,以及中国对美国科技出口管制的不满。
美国官员也暗示拜习会拟就重启两国军事沟通管道达成协议。时任众议院议长裴洛西(Nancy Pelosi)2022年8月访台后,中国随即宣布取消两国军事交流对话。另外,华府希望北京当局打击芬太尼(fentanyl)原料出口。
另一方面,消息人士透露,中国寻求扩大在人工智慧领域的对话,以涵盖其他科技,希望能推迟美国进一步采取限制措施。
《金融时报》报导也指出,在拜习会后两位领袖将各自参加不同活动,习近平当天将与美国商界领袖、爱荷华州数十位民众共餐,习近平1985年访问美国时曾造访爱荷华州马斯卡廷市,他会邀请当年招待他的数十位民众参加餐宴。战略暨国际研究中心的中国问题专家白明(Jude Blanchette)指出,如果拜习会顺利,习近平可能在会上给苹果执行长库克(Tim Cook)一些甜头。对于库克是否会参加习近平的餐会,苹果公司不予置评。
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