这座名为A23a的南极冰山厚约400公尺,面积近4000平方公里,比英国伦敦大了两倍多,约为纽约市面积的3倍。A23a 也是世界上最古老的冰山之一。
这座曾是苏联研究站所在地的冰山,自从1986年从南极洲西部费尔希纳罗纳(Filchner-Ronne)冰架崩离以来,其底座一直卡在威德尔海海底,基本上已经搁浅。
然而最新卫星图像显示,这座冰山正在强风和洋流的协助下快速漂过南极半岛的北端。
估计A23a有可能在南乔治亚岛搁浅,将会对南极洲的野生动物带来问题。数以百万计的海豹、企鹅和海鸟在岛上繁殖,并在周围水域觅食,A23a若拦浅在此将切断野生动物觅食路径。冰山最终也可能分裂成更小的区块。
但马什指出,「这种规模的冰山有可能在南大洋存活相当长的时间,尽管该海域温度要高得多,而且冰山也可能会向北移动到南非,进而扰乱航运」。
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