南韩高僧死于寺庙大火　竟是自焚圆寂

曹溪宗是南韩佛教最大派系，约有1千万信徒，69岁的慈乘法师曾任曹溪宗第33代和第34代总务院长。 曹溪宗佛教代表今天召开记者会表示，七长寺的僧舍昨晚6时50分起火，僧舍烧得精光，慈乘法师死于火灾，享寿69岁，慈乘法师的遗愿是希望教派稳定、传法度生、并以「燃身供养」（自焚）唤起所有信徒的警觉之心。

曹溪宗将在首尔市中心的曹溪寺开放信徒焚香祝祷5天，预计下个月3日以教派最高规格举行葬礼与告别式。曹溪宗还表示，慈乘生前曾说，无生也无死，所以无罣碍。

南韩《中央日报》报导指，警方在慈乘停放寺庙附近的座车里找到两张交代后事的纸条，其中一张是留给曹溪宗人士，为造成不便表示道歉，他的弟子会协助重建僧舍，另一张纸条则是留给警方，表示他是自杀，无需特别验尸，只要看监视录影器即可证明。

警方确认过监视影像，事发前后的确只有慈乘一人进入僧舍。曹溪宗人士、慈乘家人也无异议，但因慈乘德高望重，当局仍慎重以对，南韩京畿道警察厅、京畿道火灾灾害本部、国立法医研究所等机构组成联合小组，调查起火原因和火灾类型。南韩国立科学搜查研究院也将比对DNA 确认死者身分。

慈乘生于1954年，18岁出家进入曹溪宗，55岁当上曹溪宗总务院长，也是曹溪宗唯一能连任两任总务院长的高僧，他生前热衷促成两韩和解，曾经3度访问北韩，据称他本周一受访时，还谈及要对大学生弘扬佛法。