今年6月15日，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）由多名高阶美军将领陪同，于布鲁塞尔的北约总部与乌克兰防长及幕僚们开会，气氛凝重。当时大反攻已展开超过一周，乌军损失与受阻超出预期。
奥斯汀质问乌克兰防长列兹尼科夫（Oleksii Reznikov）开战之初的乌军决策，以及为何不集中西方军援的装备清除雷区供发起大规模机械化作战；奥斯汀说俄军防线固然厚实，但不是「无敌」。
列兹尼科夫表示，乌克兰的装甲纵队每次进攻都被俄军直升机、无人机和火砲痛击，在没有空中支援下，唯一的选择是靠火砲压制俄军防线，再徐图推进。
8度兵推筹划反攻 美方高估乌军
《华邮》访谈30多名乌克兰、美国、欧洲的官员，对美国幕后高度参与作战策画，以及导致作战失利因素提供新视角和此前未揭露过的细节。这篇调查也披露华盛顿与基辅间对反攻战法的歧见日深。
《华邮》发现，造成反攻和初期失利的关键因素包含：
1. 美、英、乌3国军方举行过8次大型桌上兵推供研拟作战计划。然而华府错估乌军能短期内由长年俄系战法转变为西式打法的程度，尤其未赋予乌军现代西方作战体系所不可或缺的空中力量。
2. 美、乌官员在战略、战术和时机上时有严重分歧。 五角大厦希望4月中就开始反攻，以免俄军持续累积防线强度；乌克兰方面却有顾虑，坚称尚缺额外武器和训练而还没准备到位。
3. 美军相信，靠乌克兰取得的武器装备和新组建部队，朝俄军防线展开机械化正面强攻可行。兵推模拟的结论是最佳情况下，乌军可在反攻开打60至90天内打到亚速海，将乌南的俄军切断。
4. 美国主张反攻应集中兵力攻打乌南札波罗结的轴线，但乌克兰高层却认为，应在俄乌近960公里的整个前线从3个不同方向出击，分别往南朝亚速海的梅利托波尔（Melitopol）与别尔江斯克（Berdyansk），以及往东围攻巴赫穆特（Bakhmut）。
5. 美国情报单位其实比美国军方悲观，他们评估认为鉴于俄军利用整个冬、春建立起多道强固防线，反攻成功机率只有50-50。
6. 乌克兰和西方许多人低估俄国从战场重挫中恢复的能力与惯有的优势：人力、地雷和不怕死，程度与规模都是其他国家所无法比拟。
7. 随反攻发起时间逼近，乌克兰军方担心将遭受灾难性损失，而美方却认为，若再不发动决定性反攻，这场战争伤亡人数会更高。
炼狱般战场实情
场景拉回6月7日，当时依北约规格新组建的乌军第47独立机械化旅官兵虽紧张却满是信心等待入夜，之后登上美援的M2布莱德雷（Bradley）步兵战车，准备发起攻势。
他们头24小时的目标是要推进约15公里，最终目标是南下收复亚速海附近的梅利托波尔。虽已预期会遇到雷区，但反攻开打后却发现远比想像还多、还密，M2驶经的战场地形崎岖泥泞，也远非德国平坦训练场能比。
47旅官兵艰困驶在先头部队排雷过的狭窄通道，但高处的俄军发射反战车飞弹，乌军车队里一些车中弹，迫使后面的车偏离安全通道而中雷，车队大乱之际又遇上俄军攻击直升机与无人机猛轰。
连续几天的集结、进攻、撤退重整再进攻，都是一样的血腥收场；47旅一名排长森佐夫（Oleh Sentsov）以「地狱之火」形容所遭遇的俄军火力。
反攻开打第4天，战场到处散落焚毁的美制布莱德雷步兵战车与德国豹2战车、扫雷车等西方装备，惨重死伤重创士气。乌军总司令扎卢兹尼（Valery Zaluzhny）只得趁数量有限的西方装备耗尽前暂停进攻，舍弃美方建议的机械化作战强攻，改采10人一组小部队挺进，虽然速度骤减，却能降低战损速度。
与美方筹划数月的作战计划在反攻第4天就束之高阁，原本盼2到3个月内打到亚速海的进度整个停滞。乌军没在首日达成推进15公里，而是在接下来近6个月里推进约19公里，虽收复一些村庄，但目标城市梅利托波尔却仍遥不可及。
战场决策美放马后砲 乌克兰闭门羹
战场景况部分，《华邮》访问30多名乌军和美军高层以及20多名前线官兵，发现一些此前较不为人知情况：
1. 参与反攻的几支北约规格新建旅里，有一支竟达7成官兵此前全无作战经验。
2. 乌军战场受挫，以致与美国在如何才是突破俄军纵深防御最佳方式上出现分歧。
3. 由于美国对战场决策放马后砲，使得驻欧美军司令在反攻作战之初好几周无法与乌军总司令取得联系。
4. 美乌相互归咎对方错估或误判。美军的结论是乌克兰欠缺基本战术素养，包括利用地面侦察了解雷区密度；乌军则认美国人似乎没领悟攻击无人机和其他科技已如何改变战场风貌。
总体而言，乌克兰在2023年仅收复约500平方公里失土，却赔上数千人死伤及数十亿美元西方军援。反攻失利也让西方盟友不再对乌克兰总统泽连斯基誓言力战到底感到乐观；泽连斯基仍坚持要收复包含克里米亚在内的全部国土。
英国一名国安官员说：「那得花好几年和大量人命，乌克兰能受得了吗？这对人力、经济乃至西方相挺的各项冲击呢？」（中央社）
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