在美军最后一批部队1946年弃置天宁岛上的北机场（North Airfield）后，当地多年来杂草丛生。维巴赫（Kenneth Wilsbach）在接受「日经亚洲」（Nikkei Asia）访谈表示，一旦清理完成，这座机场将成为一座「庞大」设施。
维巴赫说：「如果你们未来几个月多留意，就会看到显著进展，尤其是天宁岛北机场。」美国空军也正在天宁岛中部的天宁国际机场（Tinian International Airport）增添设施。
美国太平洋空军（Pacific Air Forces）向美国有线电视新闻网（CNN）证实维巴赫的说法无误，但不对此发布正式消息。
天宁岛是美属北马里亚纳群岛（Northern Mariana Islands）一部分，位于夏威夷西方约6000公里处，面积约101平方公里，人口仅约3000人。
维巴赫在「日经亚洲」报导中没提到北机场预定恢复运作的时间表。
天宁岛在二战发挥关键作用
天宁岛、塞班岛（Saipan）和关岛（Guam）分别在美国空战行动写下一页又一页的历史。二战期间，对日本本土造成巨大破坏的美军B-29「超级堡垒」轰炸机（B-29 Superfortress bombers）机队，驻地就是在这3座岛屿。
从3座岛上起飞的B-29轰炸机于1945年3月10日展开东京大轰炸，造成多达10万人死亡、100万人受伤。这段期间拥有2440公尺长跑道、人员达4万的天宁岛北机场，是世界最大与最忙碌的机场。
1945年8月，美军先后在广岛、长崎投放原子弹，执行任务的B-29轰炸机也是从天宁岛起飞。
传奇的过去与现代用途
美国空军2024财政年度的预算书显示，天宁岛建设计划所需经费为7800万美元（约新台币24.3亿元）。
这项改造计划是美军「敏捷作战部署」（Agile Combat Employment）战略一环；一份空军政策文件提到，这项战略「将作战行动从集中的实体基础设施转移到地点较小且分散的网络，让敌方规画作战时更棘手，供参与联合作战的各部队指挥官更多选项」。
美国在太平洋的空中力量大多集中于少数大型基地，例如关岛安德森空军基地（Andersen Air Force Base）和冲绳的嘉手纳空军基地。若空中力量过于集中，一旦这些基地遭攻击，恐严重削弱美军反击能力。
随中国扩大飞弹战力，美国空军也正寻找不同地点来分散机队，以免轻易遭到锁定攻击。
美国空军已在天宁岛演练「敏捷作战部署」概念，例如今年3月在「敏捷死神」（Agile Reaper）演习期间从岛上的国际机场出动F-22匿踪战机。
在同一场演习期间，F-22战机也从天宁岛南方200公里远的关岛出动。
美国空军表示，天宁岛提供一个能让美军战机自给自足的环境，也能由C-17运输机运补，「具备能在高强度、战损乃至操作受限环境下准备好执行任务的能力」。（中央社）
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