报导指出，美国政府从未公开承认在2010年至2012年间损失了中国线民。10年前，北京方面的反间谍人员有计划地围剿了一个为CIA工作的中国线民网络，几乎令美国在中国的情报网瘫痪。当时20多名向美国提供情报的人员被处决或监禁，包括一些中国高级官员。
一位前美国高级官员在谈到此事时连说了三次「可怕」，并表示「我怀疑此后是否有了很大的恢复」。当时习近平正被重点培养接班，此事也使习后来高度重视安全和忠诚。
如今CIA等美国情报机构正加强针对中国的情报搜集。
美国中央情报局（CIA）局长勃恩斯（William Burns）对《华尔街日报》表示，被列为最大安全威胁的中国，仍然是CIA的首要任务目标。
勃恩斯说：「我们将中国问题作为全球优先事项来应对，在过去3年中，用于中国任务的预算资源增加了一倍多，我们还成立了中国任务中心（China Mission Center），作为CIA唯一的单一国家任务中心，负责协调工作。」
如今，虽然美国的侦察卫星密切监视著中国的军事部署和现代化计划，同时透过网路和窃听工具搜集大量的中国通讯资讯。但据对现任和前任美国官员的采访，CIA仍难以重建人力情报搜集能力。
报导引述官员表示，留下的情报缺口使得美国对习近平及其核心圈子就台湾等关键安全问题的秘密商议了解有限。
一位前美国高级情报官员说：「我们根本无法真正了解中国领导层的计划和意图。」
报导说，因为习近平政府采用了「欧威尔式监控」，使得在中国展开间谍行动难度极大；在中国招募及会见线民比以往任何时候都更加危险。中国政府无处不在的监控系统利用大数据分析，从各大城市数以百万计的摄影机和大批监视者所搜集的资讯中挖掘有用情报。
此外，中国也强化自身的线民情报网，经常利用领英（LinkedIn）等社群媒体网站接触和招募前美国情报官员。被中国成功策反的人当中就有前CIA干员马洛瑞（Kevin Mallory），债台高筑的他为换取钱财不惜出卖美国机密，后于2018年被定罪。
今年8月，美国司法部披露了两名美国海军士兵被捕的消息，他们被控向中国提供军事情报。两人都是出生于中国的美国入籍公民。
美国众议院情报委员会主席特纳（Mike Turner）说：「鉴于中国和其他一些国家对新技术的部署，我们得找到一种方法，以便增强自身能力，能够在这些国家境内展开行动并获取情报。」
虽然有困境，但美国情报官员们也表示，如今在中国展开间谍活动也有潜在的机会，因为对习近平专制领导的不满情绪正与日俱增，而且中国经济陷入困境。其中一位情报官员说，中国是个很难对付的目标，但并非不可对付的敌手。（中央社）
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