70岁奥斯汀（Lloyd Austin）1月23日以视讯方式，参与乌克兰盟邦负责协调对基辅军援的乌克兰防务联系小组（Ukraine Defense Contact Group）会议。他所在位置是其位在维吉尼亚州的住家。
大病初愈的奥斯汀在视讯中出现了数分钟，并发表开场致词。画面可见，他坐在一堵白墙前，身后左边似乎是安全系统键盘，其右边墙上有美国国防部徽章，还有一台印表机，上头插有美国和乌克兰的小型国旗。
虽然视讯中途略有休息，但奥斯汀没有谈及个人健康问题，尽管这个话题是他已准备好的谈话内容。
奥斯汀于上月22日住进马里兰州华特·里德国家军事医疗中心治疗摄护腺癌。1月1日，他因泌尿道感染等并发症返回医院。然而4天后，他住院消息才向上呈报并公布，五角大楼直到1月9日才对外具体说明他接受治疗的原因。
身为防长却未及时向总统拜登通报其住院一事，引发美国朝野批评，也让白宫措手不及。奥斯汀表示愿意承担责任。尽管白宫强调拜登无意因此撤换防长，但也坦承沟通出现问题。
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