马尔他骑士团不单是一个拥有近千年历史的天主教教团，以及有数百万美元预算在全球约120国执行难民营和赈灾计划等任务的人道救援组织，还是个主权国家。
马尔他骑士团拥有联合国（UN）观察员地位和自己的宪法，但不同寻常的是它没有任何土地。马尔他骑士团除了会发行自己的护照、货币和邮票，还会发行汽车牌照，尽管这个国家没有任何道路可供行驶。
马尔他骑士团在1300年代发行第一批护照，当时是其外交官前往他国时用以证明大使身分的文件。如今，全球仅有约500本马尔他骑士团外交护照流通，成为目前世界上最稀有的护照。
马尔他骑士团的护照封面为绯红色，可能是向基督的宝血致敬；封面以金色印上马尔他骑士团的法文名称Ordre Souverain Militaire de Malte和徽章。只有马尔他骑士团的政务会议（Sovereign Council）成员及其外交使团的领袖和其家属，才能拥有这本护照。
马尔他骑士团的外交护照获得2/3的申根国家承认，马尔他骑士团也与许多没有邦交的国家密切合作，例如法国、英国和美国。（中央社）
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