《中国任务：美国驻华记者口述史》一书中文版最近在台湾出版，作者是1987至1995年担任美国有线电视新闻网（CNN）北京分社首任社长的齐迈可（Mike Chinoy）。
书中收录了从1945年至今逾百名横跨几代的美国驻中国记者，自述如何在政权总是遮掩真相的中国报导新闻。
记者们形容，监控跟踪已成为在中国生活的一部分。要顺利采访，需与官方玩猫捉老鼠游戏，特别是在监控力度惊人的新疆。
在报导的过程中，记者有时要承受无比的焦虑及压力，甚至人身安全的威胁。
书中讲述，《纽约时报》记者张大卫报导中国前总理温家宝家人财富的秘密，因担心自己及家人的安全又要保护珍贵的资料，一度离开中国到外地撰写文章，之后被中国政府催迫返回北京面谈，被警告不要发表报导。
报导刊登前，是他「人生中非常煎熬的时期」、「被焦虑的情绪所吞噬」。报导刊出后，北京封锁了《纽时》网站。
书中又提到，2019年《洛杉矶时报》女记者苏奕安，在内蒙古报导中国政府强推普通话政策时遭警方拘留，她想拿手机向外求援，被人用手掐住她的脖子。
她被带到警察局内一个摆放著老虎凳的房间，凳子上有金属部件固定人的手臂和腿。对方说：「我会给你你要的人权，你不必坐那张凳子。」还说要对她搜身及没收她的手表和内衣。最后她的婚戒和手表被没收，由中国外交部人员送上前往北京的火车。
在最动荡的时代，也最考验记者的智慧。书中纪录了震撼全球的六四坦克人相片的由来。美联社记者韦德纳（Jeff Widener）在北京饭店房间的阳台，拍摄天安门广场的情况。
突然他看见一整排坦克开进来，一名提著购物袋的男子走到坦克前，开始挥舞袋子。一轮扫射后，一些人抓起那男子跑走。
韦德纳当时不知道自己有没有拍到照片，他走到饭店大厅，看到很多外国学生，请其中一人把底片藏在内裤里送回美联社办公室。这张相片被世人看到了。
书中形容，习近平领导下的中国正「向内发展」，自1976年毛泽东去世以来，当前中国比任何时候都更加孤立及停滞。中国在2020年驱逐了近20位美国主流媒体的驻中记者，并对在中国所剩无几的外国记者施加更多严厉措施。
齐迈可接受中央社访问时表示，中国关上了大门，要在中国以外报导中国，台湾成为外国记者的新据点。
他说，以前香港是亚洲的新闻中心，以及观察中国的重要据点，但2019年香港爆发持续数月的民主抗议活动，2020年实施国安法，突然间香港像中国，「没有人愿意跟记者说话」，而北京也不让被驱逐的记者转移到香港。
齐迈可说，中国增加对外国记者的限制只会适得其反，尤其是外国记者难以在中国境内亲身游历，接触不同阶层的民众，难以报导人情趣味、人性化的故事。
他说，久而久之有关中国的新闻聚焦在美中竞争、地缘地治、战狼外交等，「令中国变成缺乏深度的坏蛋角色」。
他说：「如果中国开放，当然不会立即所有新闻都变得正面，因为每个社会都有好与坏，但时间久了，会有正面与负面的新闻，会有一个平衡，也令人了解到中国社会的丰富、复杂和人性。」
齐迈可认为，中国增加对外国记者发出签证，是一个简单动作来表达善意，但当局都没有这样做，相信是中共领导人习近平集中权力下，没有官员敢自己作决定，尤其在敏感的事情上。
他说，一旦发生状况，官员可能乌纱帽不保，而且，迄今不知谁会接任中国外交部长一职，不知未来外交政策会如何。
齐迈可说，虽然驻中国的外国记者不像在乌克兰或加萨般会随时丧命，但仍要面对很大的心理及精神压力，部份中国民众受反外国、反媒体的谩骂式宣传所煽动，对外国记者愈来愈有敌意。
他说，记者还要承受被官方跟踪、监察、骚扰甚至有人身安全的风险。现在驻中记者被指违反法律的风险，较10年前大，「在中国，当你被拘捕，你就有罪」，这也同时取决于当时中国与相关国家的关系。
他认为，驻中记者面对的最大风险，还是随时被驱赶出境。对国际媒体来说，现在是自邓小平改革初期以来，最受限的时刻，很难想像会有好转的一天。
回想在中国工作多年，齐迈可最难忘是报导六四。CNN是当时唯一有24小时频道的新闻机构，把天安门广场的实况传播到世界，但之后中国官员到CNN的办公室，要求他们停止转播。
齐迈可说，CNN记者没有停止采访，并成功保留了一条电话线，连接美国总部做现场转播。之后曾把录影带拷贝送到机场，找一名观光客帮忙带到香港，再从香港传画面。（中央社）
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