日本《读卖新闻》报导,东北大学高龄经济社会研究中心主任吉田浩公布最近更新的2024年版「儿童人口时钟」说,只要出生人数不停减少,「时钟」的指针就不会往回走,日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家,应该完善让女性及高龄者也能就业的环境,打造一个让所有人都能活跃其中的社会。

由于少子女化速度加快,吉田今年推估数字较去年提早了100多年。

吉田受到美国「末日时钟」等启发,为了让大家警觉到少子女化问题,在2012年开发出「儿童人口时钟」,每年以日本政府人口推估数字为基础进行计算,并于日本5月5日儿童节前后公布在该中心官网上。

根据日本政府总务省推估,截至今年4月1日止,未满15岁儿童的人数为1401万人,较去年减少33.6万人,年减率2.3%。

吉田根据总务省数字进行推估,到今年5月5日儿童节时,全日本未满15岁儿童将进一步减少到1397万9189人。如果少子女化按这个速度发展的话,至迟到696年后的2720年1月5日时,预估全日本将只剩1名未满15岁儿童。

如果跟2023年版儿童人口时钟预测日期为「798年后的2821年10月27日」相比,今年预估的数字提早了101年。如果跟吉田2012年提出的首版儿童人口时钟预测的「4147年」相比,仅仅过了约12年就提早1427年。

吉田公布的2024年版预测数字,受到日本2023年出生人数仅75万8631人、连续8年减少的影响。再看日本目前的人口现状,推估每位女性一生中生育子女的总数也仅为1.26人,远低于维持人口所必须的2.07人。

谈到出生人数持续减少的背景,吉田认为在长期持续不景气的日本,因为所得低而无法结婚与生育的年轻人增加。

他说,必须改善生育环境,对策包括给予儿童医疗费及餐费免费等减轻父母负担、男性也能申请育婴留职停薪、实现夫妻「双薪共养」的社会,及延长退休时间10年让育婴假能请3年到5年等。(中央社)