英国目前常态部署于印太区域的是「史佩舰」（HMS Spey）及「添马舰」（HMS Tamar）。据中央社了解，「史佩舰」今年稍早曾穿越台湾海峡。
相关资讯此前未经台、英正式发布。中央社获告知，「史佩舰」穿越台海是「计划已久的部署行动」一部分，且「完全符合国际法」。
2021年，英国首次在印太区域执行航空母舰打击群行动部署。该年9月，打击群编队巡防舰「里契蒙」（HMS Richmond）曾在由东海前往越南途中，通过台湾海峡，引发北京强烈不满。
当时「里契蒙舰」曾透过社群媒体官方帐号发布相关资讯，台湾方面也证实英国军舰罕见穿越台海。
中国近年持续升高对台湾的军事施压，并透过以军机、军舰逾越台海中线和迫近台湾24浬邻接区等方式，企图将台湾海峡「内海化」、否定台湾海峡的国际水域地位，并挑战台湾在军事和法律层面自我防卫的能力。
不过，英国国防大臣、以及国防参谋长（相当于参谋总长）皆曾数次提及，台湾海峡是国际水域，也是自由开放印度太平洋的一部分。
夏普斯去年12月曾公开表示，台湾海峡是「公海」，英国军舰有权通过。
他当时也宣布，继2021年首航后，英国航舰打击群将于2025年重返印太。夏普斯提到，相关部署将传达「强劲吓阻讯息」。
有别于2021年的部署由航舰「伊丽莎白女王」（HMS Queen Elizabeth）打头阵，2025年的部署将由航舰「威尔斯亲王」（HMS Prince of Wales）领军。
同样是在2025年，英国、美国和日本将开始常态在印太区域举行三方联合军演。英国国防部今年4月指出，相关规划旨在促进区域安全、进一步发展英美日三方的协同行动能力；此外，随著经济往来日增，印太区域对英国而言更显重要。
英国2021年起在印太区域常态部署军舰，是1997年移交香港主权后首见。
根据英国海军历年发布的资讯，这项印太常态部署将长达至少5年、可能为期10年或更久，未来拟由性能及打击能力更优越的31型（Type 31）巡防舰取代现有巡逻舰执行任务。
夏普斯昨天在演说期间宣布，31型（Type 31）及26型（Type 26）巡防舰未来都将具备陆地打击能力。他说，近期在红海的一系列事件凸显「海对地」行动能力的重要性。
夏普斯在年度国际海权会议发表演说，期间重申印太区域安全攸关英国利益。会议14至15日举行，讲者包括英国海军参谋长凯伊（Ben Key）上将、主责印太事务的外交副大臣屈维里安（Anne-Marie Trevelyan），以及美、日、法将领。
英国政坛和学术圈持续有意见认为，英国应专注欧洲－大西洋安全，不宜「不自量力」在印太区域扩展触角、过度分散有限资源。
相关人士认为，守住欧洲就是对盟友美国的最好协助，而英国在印太区域的利益远不及美国。有意见指出，英国保守党政府的印太倡议恐怕是反映不切实际、与英国当今国力不符的「大英帝国」世界观。
夏普斯指出，英国海军部署遍布全球，例如「史佩舰」及「添马舰」在印太区域协助确保国际落实对北韩制裁、支持台海航行自由，保卫区域内关键基础设施。
然而，无视英国足迹遍布全球这一事实，夏普斯说，总有人主张英国该放低或缩小格局视野、专注欧洲大西洋「后院」，他「彻底不同意」相关说法。
夏普斯强调，作为岛国，英国高度受世界秩序影响，全球贸易情势即足以牵动一般家庭的财务状况和国家经济，「我们根本没有本钱不具备全球视野」。
他指出，由于必须从全球格局思考和行动，英国因此有更强烈的、与各国海军伙伴发展协同行动能力的需求，并将之视为海军伙伴关系的基石。
他同时宣布英国将进入「造舰黄金时代」，未来10余年规画打造28艘水面舰艇和潜舰，包括多达6艘多功能两栖战舰。28艘舰艇中，部分已进入实际建造阶段。
夏普斯指出，新型两栖作战多功能支援舰（MRSS）将配备先进科技、有更好的载重和起重能力，让英国海军陆战特种部队能执行更多样任务。
英国国防部评估，新型MRSS可在2030年代初期服役。MRSS有助部队在全球不同作战环境快速部署，可携载各式飞行和无人系统等工具，以利执行复杂度高的任务。（中央社）
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