华尔街日报（WSJ）今天报导，美国对中国的先进晶片出口管制日趋严格之际，中国公司正透过中间人，在海外购买辉达人工智慧晶片运算能力。这种方式不仅没有违法之虞，买方还可利用区块链技术隐藏身分。
据报导，曾是比特币矿工的Derek Aw说服杜拜和美国的投资人，资助他在澳洲布里斯本（Brisbane）的资料中心购置超过300台内建辉达H100高阶晶片的伺服器。3周后，这些伺服器开始为北京的1间公司处理AI演算法。
中央社报导，Derek Aw直言，只要「有需求、有利润，当然就会有人提供（这类服务）。」
实际上，远距租用算力早就不是新鲜事，许多跨国企业都会利用Google Cloud、微软（Microsoft）Azure和亚马逊网路服务（Amazon Web Services）等服务在世界各地处理资料。然而，这些美国提供服务的企业会调查客户背景，导致部分中国客户难以取得最先进的运算能力。
熟悉美国制裁法规的律师表示，算力的买卖双方及牵线的中间人皆未违反任何法律。华府的目标是禁止先进晶片、设备和技术出口，但云端服务公司表示，出口禁令并未限制中国公司或其外国子公司取得使用辉达AI晶片的美国云端服务。
美国商务部曾在1月祭出一项规定，旨在阻止恶意外国实体利用美国云端运算服务进行大型AI模型训练等活动。美国云端服务商则主张，上述规定无助避免滥用，反而可能破坏客户信任并削弱其竞争力。
在Derek Aw这类「承包商」所使用的平台上，签约、计费和支付方式皆可为参与者提供高度匿名性。
算力的买家和卖家会签订采用区块链技术的「智能合约」（smart contract），双方仅透过一系列字母和数字来识别彼此身分，买方则用加密货币付款。
Derek Aw表示，他可能不知道买家的真实身分，因为中国AI公司经常透过新加坡等地的子公司来进行交易。
他透露，去年底以来，他平台上的中国客户数量大增，他也经常被问到是否有辉达的晶片。
针对上述报导，辉达拒绝置评。该公司曾强调恪遵美国出口管制法规，预计其合作伙伴也会遵守规定。辉达预计于本月28日公布季度财报。
据报导，过去2年里，类似的去中心化算力平台愈来愈多。这是因为加密货币领域活动趋缓，于是相关人员腾出一些原本用于挖矿的电脑；这些平台收集分散在全球各地的算力，然后出租给AI研发者。
出售分散式算力的服务称为「去中心化的GPU模型」。营运商表示，自2022年美国限制向中国出口先进晶片以来，愈来愈多中国客户开始转向去中心化平台以购买算力。
曾在一间上海AI新创公司工作的Joseph Tse表示，他的前雇主发现无法向亚马逊网路服务租用算力后，转为使用去中心化GPU服务，以训练其AI模型。他说，该服务在加州的1个资料中心设有400多台配备辉达H100晶片的伺服器。
Joseph Tse说，该服务与亚马逊或谷歌（Google）等公司提供的云端运算服务相差无几，但风险较高，因区块链可能存在缺陷，导致程式编码和资料被盗。「区块链技术可以保护我们的隐私，但如果出现问题，也很难追究相关责任。问题是我们别无选选，为了生存，我们不得不尝试所有管道。」
今年7月，在联邦参议院一个委员会听证会上，共和党籍参议员甘迺迪（John Kennedy）表示，商务部正允许中国用户大钻晶片出口管制措施中的漏洞。商务部负责出口管理的助理部长肯德勒（Thea Rozman Kendler）则回应，该部门正密切追踪非法采购网络，「这是我们打击的目标」。
与此同时，Derek Aw正向沙乌地阿拉伯和韩国的投资人募集更多资金。他们计划打造一个采用辉达最新Blackwell晶片的GPU丛集，以便为另一间拥有中国母公司的新加坡企业提供算力。
他说：「没有人违反（美国）出口管制。从法律上来看，我们的客户是新加坡公司。」
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