据Science News与Smithsonian杂志综合报导，虽然地质学家已经知道地震会在石英中产生一些金粒。然而，近期发表在《自然地球科学》上的最新研究，内容详细描述地震波如何让石英形成这些受众人渴求的金块，并解开了金块如何聚集和转化成为大型金块的长期谜团。
主要作者为澳洲蒙纳许大学（Monash University）的地质学家沃伊西（Chris Voisey）说，「金块经常出现在石英（quartz）上，但奇怪的是，我们不了解较大的金块如何从石英中形成的，更不了解大量的金块是从石英上小小的部分中出现的」。
石英在被挤压、拉伸、压缩或振动时可以产生电荷，并且石英以其为驱动力的石英手表而闻名，这种产生的电荷称为压电效应（piezoelectricity）。根据这项研究，石英是地球上唯一可以产生这种电荷的丰富矿物。
地球上约75%的金来自石英裂隙中的矿物。当石英被地壳中高温液体充满时，会含有液体的金，并自然地在石英表面上形成。理论上，金应该均匀地覆盖在石英表面上，因为液体覆盖了表面。但实际上，金块只在集中区域形成。因此，这个澳洲的研究团队希望弄清楚原因。
为了研究地震如何帮助形成金块，科学家们进行了实验，使用浸泡在富含液体金的石英，然后将石英放入模拟地震摇晃运动的机器中来模拟地震波。之后，他们检查了石英，发现在其表面上真的有金块。
简单来说，「如果你摇晃石英，它会产生电。如果你产生电，金就会从地壳中的高温液体中释放出来。」
这个过程发生的原因是，石英是绝缘体，而金是导体。任何在晶体上形成的金会承担来自石英的电压，并像磁铁一样吸引额外的金粒子到地球的热液中。这样，预先存在金颗粒的区域会吸引更多的金，也就是说，「实际上，石英就像一个天然电池，金块会作为电极，在随著每次地震事件的发生后，慢慢积累更多的金块」。
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