据路透社报导，僧侣铃木辩茂（Benmou Suzuki）今日在日本三峡川（Sanbagawa）附近森林深处的420年历史的寺庙活动时，被2名男子接触，对方自称是房地产经纪人，询问他是否有兴趣出售该寺庙。
然而因寺庙已有多年历史，现内外部已破旧不已，这让铃木怀疑他们并不是真的对这座位于圣山步道起点的精致建筑感兴趣，而是看中了经营宗教财产所带来的特殊税收地位，「确实有些人想要寺庙，甚至像这样的山寺。事实上，考虑到宗教法人地位的价值，这座寺庙可能能卖出不少钱」。
随著日本人口减少和对宗教的兴趣下降，维持国内众多寺庙和神社需求的捐款也在减少。例如，铃木的三峡川御岳山寺庙所在的三峡川地区，距离东京三小时车程，仅有500名居民，但该地区还有其他三座佛教寺庙、一座神社和一座教堂。
此情况造成宗教财产的出售激增，目前已让日本当局担忧，潜在买家并非出于宗教目的。相反，他们担心许多买家是为了逃税，甚至可能涉及洗钱。
寺庙或神社财产被广泛改作他用的案例已引发公众愤怒。2020年，大阪出售的一座寺庙被拆除，数十个坟墓被迁移，以建造房地产开发项目。今年，京都一座寺庙被拆除后变成停车场的事件也登上新闻头条。
在日本，拥有被认定为宗教法人的寺庙、神社或教堂可带来可观的税收优待。提供丧葬等宗教服务的企业不必缴税，而其他非宗教性业务也可享受优惠税率。从餐厅到理发店、酒店等各种业务都可以经营。
根据文化厅的数据，截至2023年底，日本大约有18万个拥有法人地位的宗教场所。所谓的非活跃法人数量增加了三分之一，超过4400个，例如那些一年以上没有举办宗教活动的场所。
当僧侣或神职人员去世而无继承人时，管理宗教团体通常会指定继任者或自愿放弃该地点的法人地位。
然而，根据文化厅和专业经纪人的说法，大约有7000个宗教场所不属于这些团体的管理范围，因此更容易被收购。
去年，有17个宗教法人自愿解散，另有6个被命令解散。文化厅表示，随著加强审查，今年和明年的解散数量将会增加。
路透社更查阅了六个专门从事宗教财产交易的网站，发现市场上有数百个待售物业。大多数在线上被模糊描述，经纪人表示卖家更喜欢尽可能私下进行销售。
位于大阪的经纪人山本孝雄（Takao Yamamoto）告诉路透社，需求激增。他补充说，光是宗教法人许可证本身就能卖到3000万日元（约669万新台币）。一些宗教场所，特别是那些拥有盈利性的墓地场所，被标价数百万美元，「只要你有钱，任何人都可以购买独立的宗教场所，甚至外国人也能买。最近，很多中国人都在试图购买这些场所」。
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