据Science News报导，朋格拉兹的研究显示，猫咪能自如地穿过狭小的缝隙，但在面对不舒适的小洞时会犹豫不决。该研究于9月17日发表在《iScience》上，显示猫咪能够意识到自身的体型，并形成对自己的心理影像。
朋格拉兹曾在实验室对狗进行测试，显示牠们具备自我表征能力。在2019年发表于《Animal Cognition》的研究中，狗在面对不舒适的小开口时会减慢速度并犹豫不决，这表明牠们依赖对自身体型的认知来做出决策。在完成对狗的实验后，他不禁思考：「猫咪呢？」
然而，猫咪的实验难度远高于狗。朋格拉兹表示，猫咪通常较为隐秘，置身于实验室环境中容易感到压力。为此，他决定将实验室带到猫咪原本的家中。
朋格拉兹与同事们在布达佩斯的29位猫咪饲主家中设置了实验室。在每个家中，研究团队在门框上固定了两块大型纸板：一块上有五个相同高度但宽度逐渐减小的洞，另一块则是五个相同宽度但高度逐渐减小的洞。每次实验，猫咪需从实验者一侧挤过洞口到主人那一侧，并被拍摄录影。
然而，让猫咪跟随指令是个艰难的任务。朋格拉兹表示，一旦猫咪顺利通过洞口，主人必须抓住牠们，将牠们交给研究人员开始新一轮的实验。但有些猫咪不喜欢被这样，会拼命逃避主人的手。
最终，38只猫咪中有30只完成了实验。分析录影后发现，面对不同高度的洞口时，有22只猫咪在面对最矮的洞口时犹豫不决，而在宽度不同的情况下，只有8只猫咪在接近最窄的洞口时停下来。大多数猫咪毫不犹豫地挤过狭小的洞口。研究团队称这一策略为「试错法」，无论猫咪是否适合，牠们都会尝试流过。
朋格拉兹表示，这种犹豫可能是出于自我保护的策略。若猫咪在无法看到另一侧的情况下挤过洞口，可能会让自己面临潜在的威胁。即使在安全的家中，牠们仍会停顿，这表明猫咪会依赖并判断自身体型，再计划接下来的行动。
这项实验被认为简单而优雅。来自澳大利亚新南威尔士大学的航空工程师拉维（Sridhar Ravi）表示，他曾对大黄蜂进行类似实验，并于2020年发表研究，首次证实一种飞行昆虫能意识到自身的体型和形状。然而，他怀疑猫咪的行为可能取决于其为何想挤过洞口。例如，猫咪在追逐老鼠时可能会犹豫，以避免快速移动中受伤。
尽管测试猫咪的挑战重重，朋格拉兹仍然玩得不亦乐乎。他遇到了许多有趣的猫咪，但认为「最有趣的是人们的行为」。一些饲主认为自己的猫咪是天才，却发现牠们在实验中遇到了困难；另一些饲主则坚信猫咪缺乏智力，但几分钟后，猫咪却轻松完成了任务，令饲主感到惊讶。
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