据New Scientist报导，东方大黄蜂的日常食物包括含糖的花蜜与成熟水果，这些水果随著时间的发酵会转化为乙醇。乙醇对许多动物来说具有营养价值，但也具有强烈的醉酒效果。根据研究，连那些经常摄取发酵果实的动物，如果蝇和树鼩，都无法耐受超过4%浓度的乙醇。然而，当研究团队仅提供东方大黄蜂不同浓度的糖溶液，最高达80%的乙醇时，牠们的行为与寿命完全没有受到影响。
「这实在太疯狂了！」该研究的作者之一，布希比（Sofia Bouchebti）表示，「我们最初只用20%的乙醇进行实验，结果已经令人惊讶，没想到80%浓度的结果更难以置信」。
研究人员通过分析大黄蜂的基因组发现，这些昆虫拥有2到4个产生NADP+（自然生成的小分子辅酶）的复制基因，这一物质能有效分解酒精，可能解释了牠们为何能承受如此高浓度的乙醇。该研究结果或许还表明其他黄蜂物种也具备类似的抗酒能力。
义大利都灵大学的斯特法尼尼（Irene Stefanini）指出，这种对酒精的耐受能力可能赋予大黄蜂在摄食高度发酵食物时的竞争优势，因为这些食物富含营养。斯特法尼尼还推测，东方大黄蜂与啤酒酵母菌（Saccharomyces cerevisiae）之间存在互利关系，这些酵母菌能在大黄蜂的肠道中存活、繁殖，并帮助牠们找到能量丰富的食物。
该研究不仅展示了东方大黄蜂的惊人抗酒能力，也提醒我们人类并非唯一喜欢酒精的生物。
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