CNN报导，在冷战时期的德国，政治犯和刑事犯被迫为宜家制造平板家具。十多年前，这些情况在瑞典和德国的媒体报导中曝光，促使宜家进行了独立调查。审计公司安永的调查发现，直到1970和1980年代，囚犯仍在为宜家生产家具，当时的宜家代表可能意识到使用政治犯来补充劳动力的情况。
前东德（德意志民主共和国，简称GDR）自1949年起由苏联占领并建立严格的共产政权，直到1990年结束。该政权强迫数以万计的囚犯进行工厂劳动，成为许多西方公司受益的廉价劳动力来源。
许多GDR的政治犯仅因反对一党共产政权就被监禁，这些反对行为遭到东德秘密警察史塔西（Stasi）的残酷镇压，史塔西几乎监控了人们日常生活的每一个方面。
本周宜家德国分公司声明称，将自愿向新成立的政府基金支付600万欧元，以支持东德独裁统治下的受害者。德国国会将在接下来几周就此基金的设立进行表决，尽管这一步被认为只是形式上的程序。
宜家德国首席执行官兼首席可持续发展官卡德纳（Walter Kadner）在声明中表示：「我们对于宜家的产品曾由GDR的政治犯生产深感遗憾。自情况曝光以来，宜家一直致力于澄清事实。我们已向受影响者承诺将参与提供支持，因此欢迎这一基金的设立，并为能够兑现承诺而感到欣慰。」
宜家的历史性支付为此类行动开创了先河，受害者维权组织对此表示欢迎。受害者协会联盟（UOGK）主席多布罗夫斯基（Dieter Dombrowski）称其为突破性进展。
他说：「在得知公司涉及强迫劳动后，宜家接受了我们的邀请进行对话。我们共同走上了揭露真相的道路，宜家平等地对待受影响者。」
德国议会东德受害者特别代表祖普克（Evelyn Zupke）表示：「宜家对支持基金的承诺体现了企业负责任的态度。我们无法改变囚犯在GDR监狱中遭受的痛苦，但今天我们可以以尊重的态度对待他们并提供支持。」
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