东京知事小池百合子在周三的政策演说中表示： 「我们将重新检视工作模式，注入弹性，确保没有人因为生育或育儿等人生事件而不得不放弃职业生涯。」
她补充说：「如今正是东京挺身而出，采取行动保护并改善我们人民生活、生计和经济的时刻，特别是在这个对国家充满挑战的时期。」
尽管日本政府近年来加大力度鼓励年轻人结婚、生育，但生育率多年来持续骤降。今年6月，该数据再创历史新低。
根据日本厚生劳动省的数据，去年仅记录到727,277例出生，生育率（即每名女性一生中生育的子女数量）降至新的低点1.2。要保持人口稳定，生育率需达到2.1。
为扭转人口危机，日本政府正在推行一系列「此刻不做，更待何时」的政策，包括鼓励男性休育婴假。其他地方政府也推出了改善工作条件的措施。
许多社会学家将持续下降的出生率归因于日本严苛的工作文化和不断上升的生活成本。繁重的工作时数一直是日本企业文化的问题，工人经常面临健康危害，甚至在极端情况下发生「过劳死」的悲剧。
和其他国家一样，女性经常面临在职业和家庭之间做出选择的压力，但日本独特的加班文化使怀孕和抚养孩子的挑战更加艰巨。
事实上，根据世界银行的数据，日本的劳动参与率性别差距显著。去年，女性的劳动参与率为55%，而男性为72%，高于其他高收入国家。
四天工作周的转变在西方国家引起了越来越多的关注。一些公司开始探索压缩工作时间的方式，以吸引希望获得更好工作与生活平衡的人才。一些研究表明，这种做法可以改善员工的福祉和生产力。
然而，这一理念对于日本公司来说仍然被视为激进的举措。日本企业通常将在职场花费的时间与对公司的忠诚度挂钩。
不过，实施更多家庭友好政策的不仅仅是东京。今年早些时候，新加坡引入了新的指导方针，要求所有企业考虑员工提出的弹性工作安排申请，这可能包括一周工作四天或弹性工时等措施。
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