首先，先来个好消息，格林威治大学消防安全工程教授埃德盖利亚（Ed Galea）说：「绝大多数飞机事故是可存活的，多数事故中的乘客都能幸存。」自1988年起，飞机及机舱内的座椅必须能承受高达16G的撞击力，也就是16倍于地心引力的加速度。他表示，这意味著在大多数事故中，「从坠机冲击幸存是可能的。」
例如，他将济州航空的初步事故归类为「可存活事故」——当时推测是鸟击导致引擎失灵，飞机以机腹著陆在跑道上，降落装置无法正常运作。他说：「如果没有撞上跑道末端的钢筋混凝土障碍物，那很可能大多数乘客，甚至所有人，都能生还。」
但亚塞拜然航空的事故却被他归为「不可存活事故」，能有人幸存真的是「奇迹」。因为多数失事飞机，并不像亚塞拜然班机是在空中遭「击落」。
盖利亚认为，由于现代飞机设计经得起撞击并能减缓火势蔓延，他估计在可存活的事故中，生还机率至少达90%。
关于长期以来的说法——那些关于头等舱和商务舱座位出了事就不保险的论调——真的有道理吗？
2015年，《时代杂志》记者分析了1985年至2000年间美国所有涉及死伤者的空难记录。他们在统计分析中发现，飞机后三分之一区域的座位整体死亡率为32%，而前三分之一区域的死亡率为38%，中间三分之一区域为39%。
他们更指出，在后三分之一区域的中间座位是最安全的，死亡率只有28%；最危险的则是中间三分之一区域的靠走道座位，死亡率达44%。
但到了2024年，这些结论是否依然成立？根据航空安全专家表示，这不过是陈旧的都市传说。飞行安全基金会（Flight Safety Foundation）主席沙希迪（Hassan Shahidi）说：「没有任何数据显示座位与生还率之间存在关联，每一次空难都是不同的。」
新南威尔士大学航空学院副教授吴正龙（Cheng-Lung Wu）指出：「如果是致命空难，座位位置几乎没有区别。」
盖利亚曾主导飞机空难撤离的重要研究，他强调，「没有什么魔法般的最安全座位。这取决于事故的性质，有时候前部比较好，有时候是后部」。
然而，盖利亚和其他专家都指出，初次冲击后生还机率较高的座位，与能让人迅速撤离飞机的座位是不一样的。专家建议，我们应该更加关注后者。
他认为，在大多数现代飞机事故中，生死差别关键在于「乘客撤离的速度」。
为取得认证，现代飞机必须证明能在90秒内完成撤离。不过，这样的理论撤离是在制造商场地，利用志愿者模拟完成的。与此相比，真实场景中，充满恐慌情绪的乘客如何撤离坠毁的飞机，截然不同。
每一秒都攸关生死
身为撤离专家的盖利亚，曾为英国民航局（CAA）进行研究，探讨飞机上最「可存活」的座位位置。他在2000年代初进行了具有里程碑意义的研究，重点不在于坠机本身，而是研究乘客和机组人员在坠机后的撤离行为。通过汇整1977年至1999年间发生的105起飞机事故，涉及1,917名乘客和155名机组人员的数据，他的团队建立了一个有关飞机事故中人类行为的数据库。
对于乘客实际使用哪些出口的分析，「打破了许多有关飞机撤离的迷思，」他说。「在我的研究之前，人们认为乘客倾向于使用他们登机时的出口，因为这是他们最熟悉的；或者倾向于朝飞机前方逃生。然而，我的数据分析显示，这些迷思完全无法得到证据支持。」
盖利亚的研究显示，任何飞机上距离紧急出口五排内的乘客，无论座位位于哪个区域，存活的机率最高。更重要的是，坐在走道座位的乘客，比坐在中间或靠窗座位的乘客更有机会安全撤离，因为走道座位的乘客遇到的障碍更少，可以更快离开。
他说：「在航空事故中，最重要的观念是每一秒都至关重要——每一秒都可能决定生死。」并强调靠近紧急出口的距离比座位所在区域更为重要。
然而，并不是每个紧急出口在事故中都能使用。例如，日本航空516航班去年1月在东京羽田机场撞上一架海上保安厅飞机时，八个紧急逃生滑梯中只有三个可用。尽管如此，由于机组人员和乘客的迅速且良好的反应，空中巴士A350上的379人全部存活。
盖利亚指出，即便如此，选择靠近单一紧急出口的座位，仍然比分散机会坐在两个出口之间更好。
那么，如果您希望的航班上没有靠近紧急出口五排内的座位可供选择该怎么办？他坦言：「我会选择另一班航班。 我希望自己尽可能接近出口。如果我距离出口有九、十排，我就不会感到满意。」
机会只会眷顾有准备的人
所以，你预订了航班并选择了一个距离紧急出口五排内的座位，现在可以放松并依赖飞行员和机组人员，对吗？
根据盖利亚的说法并非如此。他表示，我们在飞机上仍然可以采取一些措施来增加在事故中存活的机会。他的座右铭是：机会只会眷顾有准备的人。 他解释：「如果你清楚地知道需要做什么来提升生存机率，就能进一步增加生存的机会。仔细想想如果发生事故，你会如何撤离。」
他建议，即使是经常搭机的旅客，也务必要注意空服人员的飞行前安全简报，并真正了解如何操作座椅安全带。
他指出：「相信与否，很多人在飞机失事时，竟然无法成功解开安全带。你可能身处生死攸关的情况，大脑自动进入 autopilot 模式。」他说，「大多数人对安全带的经验是来自汽车，汽车的安全带是按下按钮，而不是像飞机上拉动锁扣。我们访问过的许多飞机失事幸存者中，不少人起初解开安全带时遇到了困难。所以，注意飞行前安全简报非常重要。简报中的所有建议都非常有价值。」
他还建议充分阅读座位口袋中的撤离卡片，「如果你坐在紧急出口附近，更要仔细研究如何操作出口」。
他解释：「那个 （翼上） 出口相当重，而且很可能会掉在您身上，我曾采访过『哈德逊河奇迹』（2009 年 US Airways 1549 航班的紧急迫降，曾拍成电影《萨利机长：哈德逊奇迹》）的一名幸存者。他当时坐在翼上出口旁，并没有事先注意如何打开它。飞机坠落时，他掏出说明牌研究了一番。他是工程师，所以最后弄明白了——但我认为普通人如果事先不看清楚，很可能会不知道如何操作。」
他提醒：「在飞机爬升到巡航高度前请保持穿著鞋子，降落时也要记得穿上。」 若与家人或朋友一起旅行，请务必坐在一起，即使需要支付额外费用。因为在紧急情况下，分开坐可能会导致延误，大家会下意识地寻找彼此。
无论坐在哪里，他建议数清自己与紧急出口的行数——包括前后两边的出口。这样，即便机舱充满浓烟（现代飞机失事的主要致命因素之一），你也能摸索找到最近的出口，而且如果最靠近的出口被阻塞，你还有备选的撤离路线。
他提到一些旅客起飞前会认真观看飞行安全简报，研究撤离卡片并观察出口情况，他说：「别人可能会觉得你怪异，但是，机会总是眷顾有准备的人。如果没有准备，结果很可能会不太好。」
所有东西——包括全部随身物品，都要留在原地
紧急撤离时，切记不要携带任何物品——所有物品都应该留在原地。盖利亚说：「人们很自然地想带著他们的手提包、背包或笔记本电脑，但这些物品可能会卡住走道，也可能阻碍他人。每一秒都很宝贵，而浪费的时间可能导致致命后果。」
他指出，有些乘客会坚持取回自己的物品，结果却拖慢整个撤离过程。事实上，航空事故中救生规范明确规定，乘客必须优先考虑自己的安全，其他物品一律不重要，「当事故发生时，你不需要任何东西，唯一需要确保的就是快速离开机舱。那些物品以后都可以再赚或再买，但生命不行。」
曾创立世界首个依据航空公司安全性进行排名网站 AirlineRatings、并担任编辑达12 年，如今则是航空新闻网站 42,000 Feet 主编的汤马斯（Geoffrey Thomas）， 指出飞机结构中最安全的部位是翼盒 (wing box)——即机翼结构与机身的连接部位。
汤马斯解释：「每次空难情况都不同，但在结构损坏的情形下，飞机通常会在机翼前后部分断裂，」他解释说，并称翼盒为「非常、非常坚固的结构」。例如亚塞拜然航空的空难就是这种情况，飞机正是在机翼后部断裂的。
汤马斯现在认为：「最好的座位是靠近紧急出口的位置。」当然，靠近翼部是理想情况，但也不一定非要坐在翼上。这是因为，正如盖利亚所说，多数现代空难是可以幸存的，「如今大多数事故或紧急情况与飞机完全损毁无关，而是其他问题，比如引擎火灾、起落架故障或小规模滑出跑道事故」。汤马斯解释。在初次撞击后的主要危险，是机舱可能发生火灾，并伴随浓烟涌入。虽然现代复合材料制成的机身比传统铝材能更有效地减缓火势蔓延，但这种保护也不是永久性的——因此，迅速撤离成为生存的关键。
然而，旅客似乎并不完全理解这一点，或者不愿意接受，「我们越来越常看到旅客不愿意放下自己的行李，导致飞机的撤离过程被拖慢。更糟的是，我们已经有许多案例显示，正因为撤离延误，乘客无法及时逃生」。他指出，2019年5月，俄罗斯航空1492航班在莫斯科谢列梅捷沃机场坠毁，导致机上78人中有41人因火灾丧生。虽然机后半段发生火灾，机舱内有乘客在录影并携带随身行李撤离。
汤马斯说：「飞机是经过认证的，可以确保每位乘客在90秒内从至少一半的出口撤离，但目前某些飞机的撤离时间却高达五至六分钟，这是一个非常严重的问题。另一个问题是，我们经常看到社群媒体上有乘客在机舱内拍摄外面的火焰和人们的尖叫声。许多人选择拍影片，而不是赶快撤离」。
他认为，拍摄撤离过程或带著随身行李撤离，应该被视为犯罪行为，「你是在危及人们的生命」。
他以去年日本航空的事故作为完美范例，指这是当可行的情况下，机组人员保持冷静并有效撤离乘客的典范。而乘客们完全服从了机组指示，在撤离时未有人带著随身行李，并且所有人都成功幸存。
他表示：「这是一种文化差异——如果有空服员大声对你说让你放下行李，日本乘客通常会听从。但是在大多数其他国家，人们会想，『有什么大不了的，我需要我的行李。』」
如今，每当汤马斯搭乘航班时，他总是选择坐在紧急出口旁，并穿著运动外套以便起飞和降落时使用，其中存放著他的护照和信用卡，「所以如果我必须撤离，我可以立即行动，而且手上会有所有我需要的东西」*
他说：「你永远不会知道。很多人登机时会说，『这不可能发生在我身上』， 但接下来他们却成为了统计数字。我不会赌命运。我会意识到潜在的问题以及乘客的行为，我会采取措施来确保万一发生我永远不希望发生的情况时，我处于一个可以顺利撤离的位置，不会被傻瓜挡住。」
生死攸关的决定就掌握在你自己手中。
还有其他方法可以让飞行更加安全。
沙希迪指出，气流颠簸是「乘客可以控制的其中一项因素」。他表示，我们应该时刻系好安全带。他说：「除非去洗手间，我始终系著安全带，我去洗手间也会非常快速，不管机长怎么说。从统计数字来看，超过80%的航空事故伤害发生在没有系安全带的乘客身上。」
吴教授则表示，他从不搭乘没有旅游保险的航班，这样如果发生任何事情，并在撤离过程中丢失行李，他也不会因此失去财物。
汤马斯和盖利亚都强调，选择合适的航空公司至关重要，「一条经验法则是，真正优秀的航空公司会支付优渥的薪水，员工也更愿意为它们工作——最差的飞行员只能为其他公司工作。」汤马斯说，他只选择评价最高的航空公司。订票前要做一些研究——并不是所有国家的航空公司都有相同的高安全标准，他建议，要选择那些在安全方面超越基本标准的航空公司，而不仅仅是能满足最低标准的航空公司。
但最关键的是，要记住，在可幸存的事故中，最终取决于乘客如何行动，以便尽可能让更多人得救。
盖利亚说：「人们常常抱持宿命论，认为如果遇上坠机，那就是结束——所以他们可能认为没必要努力，因为大家都会死。但这正好是错误的想法。只要记住，每一秒钟都至关重要。」
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