法新社报导，这或许听来像幻想中的世界末日，但1颗新发现且几乎有1个足球场大的小行星，有大于1%的机率在约8年后撞上地球。
这样的撞击有可能带来毁灭城市等级的破坏，不过还得看它撞到哪里。科学家尚不惊慌，但持续予以密切关注。
行星学会（The Planetary Society）首席科学家贝兹（Bruce Betts）告诉法新社，现阶段做法是「让我们非常注意，让我们投注尽可能多的资源来观察」这颗小行星。
位于南美洲国家智利的柳树天文台（El Sauce Observatory）在去年12月27日发现这颗代号2024 YR4的小行星，天文学家根据亮度估算它的直径有40到90公尺宽。
到了跨年夜当天，美国国家航空暨太空总署（NASA）的代理行星防御官法斯特（Kelly Fast）接获这颗小行星的报告，它被判断为「应予关切物体」。
此后，2024 YR4的风险评估等级持续攀升。国际小行星预警网（International Asteroid Warning Network，IAWN）也在1月29日发出备忘录。
根据NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的最新计算，这颗小行星有1.6%的机率在2032年12月22日撞上地球。
国际小行星预警网的备忘录指出，若2024 YR4果真撞上地球，可能发生爆炸的地点包括东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚等地的上空。
贝兹表示，如果爆炸发生在巴黎、伦敦或纽约的上空，「基本上会彻底摧毁整座城巿和周围一些地区」。
不过专家强调，好消息是我们有充分时间来准备如何应对。
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NASA的「双小行星改道测试」（DART）任务曾在2022年成功用1艘太空飞行器将1颗小行星撞偏其行径轨道。带领这项任务调查工作的约翰霍普金斯应用物理实验室（Johns Hopkins Applied Physics Laboratory）行星天文学家李夫金（Andrew Rivkin）表示：「我看不出有何原因这次不会（再度）成功。」
比较大的问题反而是，一些主要国家是否在其国土不受威胁的情况下，还愿意为这类任务提供资金。
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