知情人士指出，苏贞昌是腰椎第5节与荐椎第1节出现椎间盘突出，在过年期间症状已加重，但当时还有很多事情要办，所以先用其他方式减轻疼痛，后来才安排于1/31入院接受手术。
针对此事，北荣昨上午证实，苏贞昌于1/31因腰部不适须手术，术后复原良好。而苏做完手术后，在昨下午便已顺利出院。
林口长庚骨科部脊椎科主任赖伯亮解释，脊椎共有24节，由上而下包括颈椎7节、胸椎12节、腰椎5节，及最下方的荐椎，每节的椎体与椎体间有被称为「椎间盘」的软组织，主要作用为承受人体重量，并作为可活动的关节结构，但因持续受力，20几岁后就可能逐渐脱水、失去弹性，若常弯腰或不当施力，就有可能发生椎间盘突出，且以腰椎、颈椎最常见。
椎间盘微创手术平均1小时完成
椎间盘突出因压迫神经，可能造成疼痛，需持续追踪，赖伯亮说，若检查出椎间盘突出，8到9成可透过调整生活习惯、服用药物、复健改善，而疼痛严重的急性期可采取「神经阻断术」、将药物打到病灶附近，能有效缓解疼痛；5%到10%病例可能持续疼痛，或因压迫到神经、导致脚部无力或走路困难，这时便有必要考虑开刀。
针对手术方式，赖伯亮指出，椎间盘手术可分为传统手术与微创手术，后者有内视镜、显微镜2种方式，若是单一节椎间盘突出，只要把突出的碎片取出即可，而开刀时间依据个案长短不一，不过一节平均1小时左右可完成，患者返回病房后约2小时就能坐起来，并尝试行走，且部分个案今天开刀、明天或后天即可出院。
健保不给付微创手术
然而，有些患者除椎间盘突出外，可能有其他病灶，赖伯亮指出，若患者出现椎间盘突出合并脊椎滑脱、脊椎侧弯等，可能需植入骨钉或放入椎体间支架，把原本的狭窄部位撑开，开刀时间会拉长为一节约2到3小时，术后通常隔天可坐起，但住院时间将落在4到5天不等；若有多节椎体需要治疗，住院时间会拉更长，甚至达6至7天。
至于目前相关手术的健保给付，赖伯亮说，健保只给付传统手术，并未给付微创手术，但不少病人有商业保险，可负担微创手术的自费费用，因此使用微创手术的患者相对较多。
据了解，椎间盘微创手术的费用，行情价从3万到10万以上不等，而苏贞昌是腰椎第5节与荐椎第1节椎间盘突出，若使用较高价耗材，花费可能在10万元以上，不过北荣对此不予证实。
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