「中华人间佛教联合总会」是应教廷宗教交谈部邀请前来梵蒂冈交流,由心保和尚、首愚法师、悟因法师及如净法师等4位主席,及监事长明光法师、常务理事、中国佛教会理事长净耀法师共同领军,率台湾佛教界各寺院僧团及文教各界菁英,近百人出访。
教宗表示,联合总会在佛光山开山星云大师圆寂后来访,象征台梵宗教交流的笃实友好。教宗说,「星云大师对人间佛教的贡献闻名于世,他也是跨宗教友好交流的先驱」,而这次联合总会的访问交流,正呼应教宗所强调的「相遇文化」(the culture of encounter),「相遇文化搭建起桥梁,也打破了偏见的围墙。」
教宗认为,宗教交流扮演增进友爱情谊的关键角色,尤其宗教间的教育交流,「为我们提供多种机会,彼此相遇,相互学习」,教宗祝福这次联合总会代表团能成为宗教与文化之间的桥梁。
心保和尚分享,星云大师主张宗教间要尊重、包容,彼此要对话、交流,回顾大师自1995年起举办「第一届天主教与佛教国际交流会议」,之后在1997年与2006年,先后与教宗若望保禄二世及本笃十六世会面,交换意见;2003年,应邀参加台湾「天主教真福山修道院」的奠基大典,以行动赞助建设经费,也叮咛佛教与天主教友谊,「不是一时的,也不是一次的,而是永恒的」。
随后,心保和尚代表总会致赠两幅画作,一幅是由佛光山大慈育幼院孩童所制作的教宗艺术肖像;另一幅为一位残障女孩运用缅甸碎石所完成的教宗肖像,以及一尊观音像。
俄乌战争尚烽火连天,世界局势混沌,心保和尚特别向教宗提出邀请,希望教宗能与台湾佛教团体,携手为世界和平祈祷,并由联合总会、国际佛光会秘书长觉培法师,在致赠礼物时用西班牙语即时翻译。
教宗闻后立刻应允,与联合总会代表团一同静默祈祷三分钟,跨宗教的祈福祝祷,展现东、西宗教间的共融和谐。
来自非洲刚果,曾在台湾服务逾20年,并任教过辅仁大学的鲍霖神父(Paulin B.Kubuya),现为教廷宗教交谈部副秘书长,是这场宗教交流幕后推手。鲍霖神父指出,星云大师在台湾与单国玺枢机主教有深厚情谊,虽两位都已离世,但宗教间的交流没有因而停止,他们开启先河,后面的人继续承先启后,是最重要的意义。
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