纤维肌痛症是一种慢性广泛性的疼痛,常见于20到50岁的女性,患者会抱怨全身都在痛,常游走于不同科别中,但各项检查都没问题,甚至被怀疑是无病呻吟、装病,因此被称为「公主病」。
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光田医院神经内科主任杨钧百主任说,51岁的陈小姐当时检查都查不出病因,又因为她从事保险业,曾被误以为是想诈领保险金,后来医师在检查时,发现她的肌肉在疼痛时,常伴随极度僵硬的症状,甚至在门诊要打针时,针头都难以进入,因此确认陈小姐身体的确有异常,而并非「装病诈保」。
杨钧百表示,纤维肌痛症是因为中枢神经过于敏感,使神经在传递讯息时,将痛觉讯号异常放大,若疼痛只让一般人觉得轻微的痛感,但对患者来说却是数倍甚至数十倍的放大而痛难忍,这种慢性且广泛性的身体疼痛同时身体也很容易在按压之后引发剧痛,不仅让患者苦不堪言也严重影响生活品质。
杨钧百说,造成这种慢性广泛性疼痛的机转仍不完全清楚,可能跟个人体质、压力、心理创伤等有关,患者服用一般止痛药的效果不佳,即使现在虽然有少数药物可以针对纤维肌痛症来做治疗,但对某些患者仍难以根治,疼痛问题时好时坏,让患者的生活品质大受影响。由于难以根治,纤维肌痛症的患者只能试著调整生活形态,尽量学习与它和平共处,并以减缓发作频率与强度而改善生活品质为首要治疗目标。
陈小姐说,自己曾经因为这个顽强的疼痛而陷入严重低潮,加上因为服用类固醇止痛身形浮肿,整个人曾经非常忧郁,后来在杨主任的建议下,尝试了「重复经颅磁刺激术(rTMS)」,连续治疗3个疗程之后,以前往往一周要发作好几次,但接受了rTMS之后,复发的频率随著治疗次数的增多而不断减少,目前大概可以控制在二到三个月内才发作一次,发作频率大幅降低,也让她的生活品质获得极大的改善。
杨主任解释,rTMS透过短时间内重复激发的磁生电流效应,刺激或抑制脑部特定区域,调整脑部讯号,改善忧郁或疼痛等症状。他比喻脑部神经回路就像是电路板,纤维肌痛症就像是电流回路异常,而rTMS可以调整脑部的情绪或疼痛回路,减缓发作的次数与程度。
陈小姐表示,身为纤维肌痛症的患者,她明白这个疾病对患者造成多大的困扰,尤其是旁人无法理解患者的不适,误以为是装病偷懒,常让病友「二度伤害」。她鼓励病友勇敢走出来接受治疗。
杨主任也建议病友,目前面对纤维肌痛症,不只药物这一个选项,也要搭配健康饮食及规律运动,建议多跟医师讨论找出适合自己的治疗方式,终有一天可以跟「公主病」说拜拜。