《纽约时报》是全世界新闻媒体成功数位转型的典范,他们早在2011年就推出数位订阅模式,筑起「付费墙」,必须付费订阅才能阅读报导。到了2020年,《纽约时报》来自订阅制及数位广告的营收,已超越实体报纸、平面广告的收益。
政治大学产学营运暨创新育成总中心今天举行本年度政大产创论坛,邀请Dunbar-Johnson分享《纽约时报》的数位转型,这是《纽约时报》高阶管理层首次在台公开演讲活动并与学界对话。
对于《纽约时报》开始数位转型的历程,Dunbar-Johnson说,过去新闻媒体依赖广告作为收入来源,是以受众的注意力当成商业模式,但在Google、脸书等平台兴起后,争夺受众的注意力、赚取广告收益已不是可行的方式,因为无法与Google、脸书竞争广告市场,这也是开展数位转型的过程。
「好的新闻就是一门好的生意」,针对《纽约时报》数位转型成功的关键,Dunbar-Johnson强调,在推动数位转型的时候,不能改变的是新闻的独立性与品质,因为数位商业模式也是根基于新闻的品质够好,因此要加强对于新闻报导的投资。
Dunbar-Johnson进一步提到,读者通常已经习惯新闻是免费的,要让读者了解《纽约时报》的新闻品质是最高标准的,读者才会愿意支付费用看新闻。他也以《纽约时报》的情况为例,目前《纽约时报》新闻部门的工作人员数量,已是数位转型开展前的2倍,反映出他们投资在新闻方面的承诺,因此也能透过订阅制取得商业上的成功。
另一方面,Dunbar-Johnson强调,媒体若进行数位转型,要重视技术人员,并加强新闻工作者和技术人员的合作。他举例,《纽约时报》对于特斯拉创办人马斯克在卫星网络主导地位的报导,就运用了大量的科技跟技术,透过这些设计,能把读者带进报导的故事里。
至于媒体数位转型过程中的困难,Dunbar-Johnson坦言,陈旧的组织以及内部对于转型的接受度,会造成数位转型的速度缓慢,因此,需要在组织上有所改变,也要让资深人员了解,数位化能使得他们的报导被更多人看见,如此一来才会提高数位转型的接受度。
除了新闻内容的提升,在行销方面,《纽约时报》也下足功夫。Dunbar-Johnson表示,《纽约时报》这个品牌知名度很高,但高知名度未必能带来更多数位订阅,所以他们仍要努力宣导品牌,让大家知道《纽约时报》的价值、新闻专业在哪里。Dunbar-Johnson举例,《纽约时报》曾在纽约地铁进行连续数周的广告,也会推出品牌活动。
此外,Dunbar-Johnson也说,《纽约时报》和Netflix一样,会根据各国市场的情况不同,而有不同的订阅价格。
有趣的是,《纽约时报》是想摆脱收入来源来自广告收益的情况,才展开数位转型,但Dunbar-Johnson提到,做起数位转型、订阅优先的模式后,反倒吸引了更多广告收益,广告主看上的是《纽约时报》大批的订阅户。
对于日后《纽约时报》的目标,Dunbar-Johnson指出,《纽约时报》希望在2025年时,达到1500万订阅户的目标。他也强调,数位转型的过程永远不会结束,尤其人工智慧(AI)将对新闻媒体带来全面性的改变,但新闻媒体要拥抱这些改变,唯一不变的,就是要产出好的新闻。
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