司马中原本名为吴延玫，1933年生于南京，1949年随国军来台。他在15岁从军，并未受过完整正规学校教育，全靠自学与自修成为作家。在军中历任教官、训练官、参谋、新闻官，1962年以中尉军阶退役后，就以写作为志业。
「文讯」杂志社长封德屏接受中央社记者访问表示，司马中原又与段彩华、朱西宁号称「军中三剑客」，是军中作家代表之一，在50、60年代活跃的作家中是较为年轻的「小老弟」，作品如「乡野传奇」系列或长篇小说「狂风沙」等都是读者心中经典。
依据国立台湾文学馆线上资料平台，司马中原小说创作依题材可分为3类，首要为抗日战争、国共之战而作，如「荒原」；第2类是如「灵语」的抒情短篇；第3类是司马中原作品数量最多的「乡野传奇」系列，题材多来自他见闻的乡野传说。
司马中原曾在2018年接受文化＋双周报专访时提及，写大众文学主要原因是要支撑家计，「小孩生得多，为了缴孩子的学费，只有写人家爱看的故事才能卖钱」，不写自传是因为很多人写都在夸耀自己，「我不要，我一辈子在写小说，都在写鬼故事，也都是我的故事。」
司马中原除会以文字说故事，还曾主持广播节目「午夜奇谭」及电视节目「今夜鬼未眠」及「惊夜吓吓叫」，让他除以文学创作打响名号，也能持续以「说鬼大师」形象深植不同世代心中。
封德屏表示，在1950年代活跃作家中，司马中原的作品保存完整，多部作品没有断版，「最重要的就是读者的支持。」作品留下就是种永恒，司马中原为台湾昔日岁月留下许多可读作品，如今逝世，等同一个世代渐渐迈向凋零，未来将与家属讨论如何纪念司马中原，「重新审视他的文学表现，应是我们这代要去做的事情。」（中央社）
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