分离自身血液细胞注射椎间盘　改善下背痛！兴大团队新发现

中兴大学表示，脊椎的椎间盘是位于两个椎骨之间的结缔组织，主要由胶原蛋白的纤维构成，帮助脊椎承载身体主要的重量。椎间盘就像是一个减震器，能够提供脊椎弹性与弯曲。椎间盘退化时，会伴随著内部髓核二型胶原蛋白与水分的流失，使其失去吸震的能力，进而导致外部压力直接作用在脊椎上，引发下背痛。

此外，椎间盘的退化常会导致椎间盘的破裂，除了引起强烈疼痛之外，严重时会使内部髓核挤出椎间盘，造成椎间盘突出，压迫周边神经组织，引起背痛与下肢的疼痛。由于目前尚未有逆转椎间盘退化的解决方案，患者最终只能「开龙骨」，也就是进行脊椎手术。对于不愿意或不能进行手术的患者，唯一的选择就是长期使用强效止痛药，如类鸦片药物，但此类药物也常伴随著药物成瘾的风险。

为了控制下背痛及防止椎间盘的退化，中兴大学生命科学系苏鸿麟教授与亚洲大学附属医院林志隆教授、秀传医院钟玉轩医师与胡名贤医师，应用国内通用干细胞公司开发的周边血液纯化技术，启动先期动物实验以及人体临床试验，测试患者自体的周边血液单核细胞，对于椎间盘退化引起的下背痛，是否具有疗效。

研究结果显示，单次施打单核细胞即可维持患者疼痛控制和改善生活品质达半年，并显著降低止痛药物的使用剂量。相较于没有治疗的控制组，以及施打血小板浓缩血浆的组别，具有统计上的显著差异。尤其经由核磁共振的影像显示，单核细胞移植到椎间盘后，能够抑制发炎反应，改善椎骨水肿的情形，并且可以阻止椎间盘继续退化。相关抗发炎及组织修复的机制，也于动物实验结果获得支持。

此一发现提供下背痛患者一个新的治疗选项，只需透过单纯的抽血，分离自己的血液细胞，再注射到椎间盘内，即可补充胶原蛋白质，减缓椎间盘退化与降低疼痛。基于先期试验的成功，该团队将进一步扩大收案人数，同时结合影像分析，以提供更完整的临床数据，以支持周边血液纯化技术对椎间盘退化疗效的安全及有效性，并将这项创新技术推向国际市场，以服务更多深受慢性下背痛困扰的患者。