阳明交大今（30）日发布新闻稿表示，卫福部推估，台湾失智人口超过30万人，其中65岁以上占96% ，过去多数研究发现口腔健康恶化与失智风险有关，但两者间的关联性仍然不明。
阳明交大牙医学系在国际医学期刊《Ageing Research Review》发表最新研究，系统性检视5年内分析口腔健康与认知功能障碍的28篇研究，发现大部分的研究主要聚焦在牙周病、口腔微生物与阿兹海默症的关联性，更多的研究证据支持严重的口腔健康问题，例如重度牙周病与广泛缺牙，与认知功能障碍有较强烈的关联。
不过对于其他口腔健康议题，例如年长者的咀嚼功能，则缺少一致性的结论，而且口腔健康是否能预防初期或轻微的失智，也尚未获得更强烈的研究证据支持。
林嘉澍是这项研究的主要作者，他表示，目前对于口腔健康与大脑认知功能障碍的探讨有很大的分歧，但整体而言，像大范围缺牙或重度牙周病这类的口腔问题，与失智症的关联最强烈。
不过林嘉澍也提醒，两者之间有相关性不能简化为因果关系，例如虽然缺牙与失智有关，但并不是说装假牙就一定能预防失智、多咀嚼就一定能强化认知功能；口腔健康与失智的关联也不能简化为常刷牙就能预防失智，「这些都还待更进一步的研究才能证实。」
事实上，因为失智通常也会逐渐丧失自我照顾的行为能力，这也意味著患者可能无法自己维持口腔保健，例如刷牙漱口等行为，也会随著病程恶化导致更严重的口腔问题。
不过林嘉澍强调，即便现在还无法厘清因果关系，但口腔健康仍然与认知功能有很重要的关联性，只不过大部分的人都没有意识到这种关联，呼吁民众更重视口腔健康与高龄心智健康的关联，在照顾年长者时口腔健康应有重要的角色。
这项研究是由林嘉澍、台北荣总口腔医学部医师陈大中、神经医学中心科主任傅中玲，与瑞典卡洛林斯卡学院（Karolinska Institute）及荷兰阿姆斯特丹牙医学术中心（Academic Centre for Dentistry Amsterdam）组成的跨国团队，以伞型文献回顾方法对既有的系统性文献再进行系统性分析，并于今年一月发表于高龄医学类名列前茅的顶尖期刊，也获得美国Newsweek报导。
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