三叉神经是人体十二对脑神经之一,负责控制咀嚼肌的运动和收集面部资讯的感觉。徐贤达主任说明:「导致三叉神经痛的主要原因为年龄增长造成的血管硬化压迫,肿瘤增生、病毒感染也有可能导致,其中以第二、三分支疼痛最为常见,好发于40岁以上的中年族群。」
三叉神经痛通常只会出现於单侧,轻触、冷风吹拂或脸部运动都会使脸颊、上下颚出现如针刺、刀割等突然剧痛。而由于人类口腔的感觉也是由三叉神经来传导,所以常常会被误认为是牙痛,进而被误拔牙齿,因此需要专业牙科医师或神经科医师进行详细诊断,制定治疗方针。
尽管三叉神经痛不会引起其他并发症,但却会明显影响患者的生活品质。药物治疗是首选,但如果效果不佳,外科手术是一种可行的选择。传统手术可能带来麻痺和力量减弱等副作用。
新型的显微血管减压手术则是不需切断神经且复发率趋近于零的术式,医师会从后颅窝进入,在高倍率显微镜与听神经监测的辅助下,拨开脊椎动脉,避开脆弱的听神经,抗沾黏的人工垫片置入动脉与三叉神经之间,减少血管对神经的压迫。
徐贤达提醒,民众若自觉疼痛范围扩及脸颊、上下颚等区域,或是经牙医治疗仍未改善,建议至神经科做进一步的检查,避免导致疼痛加剧。
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