「狗医生」奏效！　桃园疗养院藉宠物治疗提升长者住院品质

桃园疗养院指出，宠物治疗（Pet Therapy）又称动物辅助疗法（Animal-Assisted Therapy, AAT），是一种利用动物与人类之间的互动来促进身心健康的治疗方法。在宠物治疗中，训练有素的动物会被引入医院、护理中心、学校或其他设施，与患者或需要帮助的人互动。这些动物的陪伴和互动能够帮助减轻压力、舒缓焦虑、提升情绪、增强社交能力，帮助身体康复。

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研究也指出，宠物的存在和互动可以降低血压、减少疼痛感、增加快乐荷尔蒙（如血清素和多巴胺）的分泌，从而促进身心的全面健康。

桃园疗养院以宠物狗作为媒介，固定于每月二次至高龄病房进行治疗，这群狗医生经过训练，行为举止温和，对人友善，会静静地陪伴长者，依偎在长者身边，乖巧地让长者抚摸，这样的互动增进了彼此的感情，成为长者们的心灵寄托，也让长者感受到来自动物的无条件关爱。

资深动辅员张歆祐表示，长者与狗医生的互动可帮助减轻焦虑、抑郁等情绪，并有助于提升社交能力，这点在桃疗的实践中得到了充分体现。高龄老人病房护理长邓珮甄表示，长者们在狗医生的陪伴下，情绪更加稳定，生活质量明显提高，感受到长者愉快的氛围。