2021年7月，德芳教养院社工员兼教保组长林姓男子、生活服务员周姓女子，以及行政助理赖姓男子3人，为控管当时情绪躁动的李姓院民，将他拘禁捆绑在房内，并持按摩板、金属管殴打到昏迷，李男最终送医不治，苗栗地检署侦查后，依私行拘禁致死、伤害等罪将3人起诉，目前全案于苗栗地院审理中。
事发后社会哗然，陈节如与黄国书等人在立法院举行记者会痛批，要求相关单位严办机构施虐者，并呼吁苗栗县政府依法勒令教养院停办。陈节如当时还说，「我希望我们的卫福部成立一个德芳专案来处理这件事情，尤其是它这种洗钱的方式。」德芳医院认为「洗钱」是不实指控，导致教养院名誉受损，对陈节如提起自诉加重诽谤告诉。
法院审理时，陈节如告诉法官，教养院负责人林姓男子，原本在南投开悯惠教养院，因喝花酒被判刑，又到苗栗开谱爱教养院，最后仍被评为丁等且关门，尔后又在原地开设，她认为，这是滚动式地开设教养院，一家开过一家，把钱移来移去，所以在记者会上才会以「洗钱」形容，陈强调发言内容都有经合理查证，并无诽谤犯意。
台北地院勘验记者会内容后，法官认定，陈节如发言的场合是记者会，内容主要是希望促进社会福利机构健全经营，以顾全入住的身心障碍者权益，可见是对于可受公评之事进行议论，虽然用字遣词不留余地，但依一般社会通念，难以认定陈女发言是以毁损德芳医院社会评价为唯一目的，因此无法以诽谤罪相绳，判陈女无罪。可上诉。
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