中华民国政府迁台后，为防止共军入侵台湾，实施征兵制，自1951年起陆军须服役2年，海空军及陆战队3年；除上述役期，陆军将特战、装甲、通信、伞兵、工兵、砲兵列为第一特种兵，即俗称「陆一特」，采行政命令方式在退伍同时，发布为期一年的临时召集令，实际役期共3年，于1987年废止。
国军在1986年实施精实案后，1990年开始不分军种服役2年。1999年7月起实施军训成绩可折抵义务役役期，高中职毕业可折抵14天，大专毕业则可抵28天。
由于役男过剩，2000年8月开始征集替代役，义务役役期也从2000年1月缩短至1年10个月，一直到2007年1月前，役期分别成为1年8个月、1年6个月、1年4个月、1年2个月，从2008年1月起至2017年，役期均为1年。
民进党2000年首次执政后，启动募兵制讨论，2003年立法院通过志愿士兵服役条例修正案，确立以志愿役为主，义务役为辅的制度。
国民党重返执政后，朝向募兵制度，但面临兵源不足困难。国防部2013年宣布，1994年1月1日以后出生役男，只需服4个月军事训练役，持续征募并行制度。1993年12月31日前出生的役男，服满一年义务役后，在2018年底已全数退伍。
不过，中共军事改革后战力提升，且频以机舰及灰色手段等方式威胁台湾，加上受俄乌战争影响，国内外关注台湾防卫战力，除了军购外，另外就是义务役延长议题。
蔡总统今天宣布义务役未来恢复1年役期，从2024年1月1日起施行，征集2005年1月1日以后出生役男，配套措施包括强化训练内容、扩充训练量能，以及提升薪资，二兵薪资包含保险与膳食费为新台币2万6307元。此外，还包括推动服役年资衔接劳退制度；研究教育体制更有弹性的可能方案，使役男可以有效利用时间，并且接轨职涯。（中央社）
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