许昭荣(1928年11月13日—2008年5月20日)是台湾屏东人,曾为日本帝国海军志愿兵及中华民国海军退伍军人,中华民国原国军台籍老兵暨遗族协会前任会长,台湾独立运动参与者,战后不断为参与第二次世界大战和国共内战的台湾退伍军人的权益奔走,2008年5月20日因抗议中华民国政府对台籍老兵暨遗族不闻不问而自焚身亡。
许昭荣家属余美智、前台籍日军看护妇廖淑霞今日皆亲临现场致意。
高雄市文化局简美玲副局长表示:「战争与和平纪念公园主题馆是全台湾唯一纪念台湾兵的主题馆,纪录台湾的战争历史与二战期间无名战士的故事。透过今日的春祭台湾兵暨许昭荣先生逝世追思纪念仪式的办理,形塑缅怀属于台湾、属于高雄的公共记忆。
高雄市立历史博物馆馆长李文环认为:「台湾的历史命运是不断堆叠且复杂的,希望借由本次讲座解析战争时局的美术创作,开启年轻一辈对台湾战争的探索。」
关怀台籍老兵协会表示,台湾兵因二战、国共内战、韩战等战争,历经日军、国军、共军身份的转变,成为历史研究中隐没在战争纪录的专章。曾亲历二次大战与国共内战的许昭荣先生,毕生寻找同袍下落,致力争取台湾兵权益并期望政府正视台湾兵议题,从而唤起社会关怀与尊重,于2008年5月20日傍晚6点47分自焚明志。他以耗尽生命而点燃的火光,促成「战争与和平纪念主题馆」的诞生,也照亮台湾老兵人权伸张的道路。
今年适逢许昭荣先生逝世16周年,高史博特别邀请《战争中的美术:二战下台湾的时局画》作者黄琪惠教授举行「画家与战争:二战下台湾时局画的历史意义」讲座,结合追思仪式带领民众认识台籍老兵人权议题,期望以美术家视角见证二战画作,吸引更多人来认识这段历史,并再次省思「转型正义」的迫切及重要性。期盼借由追思及感念,让人权议题得到深化,让和平意志更为远播。