赖总统5日出席113年国庆晚会致词时忽然语出惊人，指就年纪而言，刚过完75岁生日的中华人民共和国绝不可能是中华民国人民的祖国，反倒是中华民国才可能是中华人民共和国75岁以上民众的祖国，若要祝贺中华人民共和国生日快乐，切勿用「祖国」两字。
「祖国论」旋即引发热议，英国《卫报》、路透等媒体大肆报导，以精准预测台湾大选著称的日本学者小笠原欣幸直言，赖总统言论有趣且新颖，否定并超越老台独派的建国论，是经深思熟虑的发言。
小笠原在脸书发文表示，赖总统抛出「中华民国才是祖国」的说法，在前总统蔡英文时期前所未见，立场明显偏向中华民国，将中华人民共和国与中华民国并列，赖总统是首位称中华民国是祖国的总统。
小笠原指出，赖总统继承蔡前总统「中华民国台湾」理念的基础上，加入自己的诠释，试图化解中华民国与台湾之间的矛盾，这是非常有趣且新颖的观点，否定并超越了老台独派的建国论（主张解构中华民国，建立台湾共和国），同时也有消除「赖清德意图台独」的效果。
小笠原表示，运用「中华民国」逻辑回应近期部分台湾艺人「中国（中华人民共和国）＝祖国」的言论，做法相当巧妙，且赖总统以「中华民国在台澎金马落地生根已经75年」为祖国议题做总结，安排也相当高明，确实展现新意，虽是简短演说，但能让人感受到是经过深思熟虑的发言。
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