艾赫札目前效力西甲皇马，今年不过31岁，4年后再战世界杯不是不可能的任务，但他认为交棒的时刻到了，并称这个决定是「翻开新的一页」他在IG写下「感谢你们无与伦比的支持，感谢你们自2008年起带来所有快乐。」比利时国家队在官方推特回应：「祝福一切顺利，队长。」
作为攻击型中场或边锋，艾赫札从2008年进入比利时青年队，生涯出赛126场，攻进33球，与效力英超的德布洛讷(Kevin De Bruyne)组成比利时「黄金世代」的核心人物，也是比利时上届世界杯能缔造队史最佳季军的功臣。
比利时预赛首战仅以1比0险胜加拿大，第2战爆冷门以0比2不敌本届最大黑马摩洛哥，最后一战再与0比0与上届亚军克罗埃西亚和局收场，最后以小组第3名饮恨出局。艾赫札当时失望的表示：「比利时夺冠的黄金机会来了又走了。」
卡达世界杯期间，比利时饱受内哄流言困扰，传闻31岁的德布洛讷与30岁的门将库尔图瓦(Thibaut Courtois)也有可能是最后一次踢世界杯。总教练马丁尼兹(Roberto Martinez)早在球队出局后，第一时间就宣布交出兵符。
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