去年受到台积电「棒助小英雄」计划的支持后，球芽基金服务范围从原本的花莲扩大到新竹县，今年更将台中市3所国小棒球队也加入计划中，自由国小今年共有3位小球芽获奖。
马钢来自南投县久美部落，国小以及国中都在台中市的球队，外婆家也住在台中市和平区，今天受邀担任颁奖嘉宾，还一起参加学校安排的艺术深耕课程，邀请出身东势的山城艺术家陈铭仪老师教导全校小朋友一起写春联，由于明年是兔年，因此陈铭仪老师特别提笔写下「马中赤兔」赠送给马钢，祝福他在新的一年能够闯出属于他的一番天地。
自由国小位于台中市和平区的双崎部落，全校共有近30位的小朋友，以泰雅族为主，看到马钢哥哥的到来，加上今天气温不到１０度，还有小球员主动拿出自己的暖暖包给马钢哥哥，让马钢哥哥直说他是个小暖男。
今天现场一同担任颁奖嘉宾的还有长期赞助球芽基金的顺天环汇营运总监贺威添，并特别带来一批的优质书籍以及文具赠送给自由国小棒球队。贺威添表示：「这次跟著球芽基金一起走访了三个学校，感觉好像回到了自己小时候，这些小球员或许有一天可以朝著自己的目标踏入职棒，但也别忘了喜欢棒球也还有其他跟棒球有关的行业可以尝试，一样可以待在棒球圈，未来有余裕的话，顺天环汇酒店也希望能够有机会提供更多的资源给孩子们。」
马钢则说：「小时候有领过陈伟殷奖学金，觉得球芽的奖学金对小朋友是一种很正面的鼓励，而且小朋友一定要记得多阅读，因为不管是知识或者是跟人的交流，阅读都能够帮助到自己。」马钢最后更鼓励小球芽们，不管是在球技还是学业上，希望大家都能够找到平衡点。在整个活动结束后，小朋友们也大声的跟马钢哥哥说：「明年一定要拚上一军喔！我们都会帮你加油」。
球芽基金所设立的棒球奖学金，共有周思齐棒球奖学金，台积电棒助小英雄特别奖以及阅读奖学金等奖项，借以勉励品学兼优、喜欢阅读的小朋友。除了奖学金之外，每年也吸引许多热心企业一起加入奖励小朋友的行列，今年则是感谢Under Armour、顺天环汇酒店、BnnBee当支蜜、titan太肯专业运动袜、柏乐出版有限公司、以及忠欣股份有限公司都提供了相当丰富的奖品。
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