《神鬼战士II》故事设定罗素克洛饰演的麦希穆斯在竞技场英勇牺牲后20年，保罗麦斯卡所饰的「卢修斯/汉诺」、也是麦希穆斯的秘密儿子——自小被送往北非并成为一名骁勇善战的战士，在罗马的阿卡修斯将军（佩德罗帕斯卡 饰）发动战争后，命运又将卢修斯带回罗马，而权谋狡诈的军火商马克里努斯（丹佐华盛顿 饰）则试图操纵卢修斯，实现个人的野心。
该片是史考特开发最久的作品，历时超过20年。史考特谈到多年来他一直在思考著拍续集，竟是因为串流平台。他解释，「首集发行后，反应相当好，但是影迷对于电影的喜爱持续成长，部分要拜串流平台所赐。我喜欢这些平台，因为与其电影上映后就被束之高阁，它在线上放映、而且画质很出色、就跟它上映时一样好。所以我不断听到有人说他们超爱《神鬼战士》，我就想：『我们应该要做些什么。』」
雷利也说道，通常续集缺少幸存者或是可述说的故事，「但是我们有个人（卢修斯）本来突然消失了。他去了哪？你就从他去了哪、一个持续战斗的男孩开始，这看起来是个好起头」。
他透露在首部《神鬼战士》大获成功后，期间也有过其他关于续集的构想，「罗素和我在电影上映几年后碰面，他说：『我们可以做些什么？我死了啊！』我突然想到了一个让他复活的方法：当一个人在战斗中死去时，正是一个从死亡这一方转换到生命那一方的机会，可以以士兵的身体回归。我说：『问题是，罗素，你要嘛得是麦希穆斯的替身，不然你得成为另一个人』」甚至还有一个由音乐人尼克凯夫（Nick Cave）编写的续集构想，故事中麦希穆斯被复活，成为罗马神祇的工具，派来对抗耶稣基督，显然该构想没实现。雷利说：「史蒂芬史匹柏（原片顾问）否决了，我对我们当时所做的也不感到自信，所以我就放掉了。」
那么经过多年的失败尝试，如何确信这次拍摄的版本是正确的？他说：「我很坚决不放手，因为热情始终未消失。我想尊重这份热情，若不这么做我会疯掉。尤其是在财务上，因为如果做对了，就会是个赢家。所以我想，『我会坐在这里，直到我们找出正确的方向』。」
等到续集有影，他必须找到一名能撑起这部重磅电影份量的演员，「我在看《正常人》时注意到保罗麦斯卡，我心想：『老天，他看起来就像李察哈里斯（Richard Harris，《神鬼战士》演员），所以马上就灵光一闪！鼻子、侧面。到了这阶段，我想我已经挖掘过许多新人，包括雪歌妮薇佛（《异形》）、布莱德彼特（《末路狂花》），我工作的一部分就是要当个好的选角者，我也得到非常优秀的选角指导协助，所以我很仔细挑选。对我而言，一名选角指导就跟好的镜头一样重要。」
但保罗麦斯卡在此之前，其实没演过主流大片，他如何带领麦斯卡进入状况？「保罗非常聪明，所以他要做的就是要战胜我要带领他进入的规模。当我带著他走进马尔他的罗马片场，我说：『你要在2小时内克服这个，这都是为了你、这都是为了我。让我们一起完成这一切。』」
看过《神鬼战士II》的观众，想必都会同意影帝丹佐华盛顿（Denzel Washington）在片中抢尽风头。当初雷利一开始就设想由丹佐饰演这位老谋深算且心狠手辣的军火商角色吗？他说：「不是。但一幅由杰洛姆（Jean-Léon Gérôme）的画作《Moorish Bath》给了我灵感。画中的那个男人肤色黝黑得像电话机、非常英俊。他蓄著尖胡子，戴著一顶缀满珠宝的帽子。」
他继续解释他设定的角色人设，「他眼里闪著狡黠光芒，同时，他是个黑帮角色。我认为他明显曾是一名战俘、后来进入竞技场、赢得自由。他接著在一家巨大的面包工厂工作，为罗马军队提供食物，也许他最终掌控了工厂，转向军火制造，成为一名军火商。我认为这是他的进化过程。丹佐听完后说：『喔，我喜欢这个设定。我是个黑帮角色。』」
这是雷利与丹佐继2007年的《美国黑帮》后再度合作，雷利也泄露丹佐不为人知的一面，「他总是充满张力，总是如此。这就是他的本性：丹佐以一种有趣的方式采用方法演技。当他在诠释一个角色时，他无时无刻都在角色中，所以即使在摄影机外，也不完全是日常的丹佐」。
《神鬼战士II》本周才会在北美上映，海外市场先奏捷热卖8700万美元（约28亿元台币），创下雷利史考特职业生涯新高。电影在台湾首周也夺冠。
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