台湾电子产业在全球市场有举足轻重的地位,从主机板、笔电到伺服器等,台湾厂商掌握很高的制造比率,这对台湾的IC设计业、半导体产业的发展,有很大的助益。

台湾很早就「切入」电子产业,印刷电路板(PCB)是所有电子产品必备的零组件,台湾早在1970年代,就有本土的印刷电路板产业。

1969年,美商安培(Ampex)电脑率先来台投资,在桃园龟山设立印刷电路板生产工厂,开启台湾印刷电路板产业的先河。在安培电脑的启发后,台湾本土厂商把握介入印刷电路板产业的时机,积极投资建厂,使印刷电路板产业蓬勃发展,成为台湾电子业的「基础工业」。

进入个人电脑时代后,台湾电子产业充满机会,许多有为的青年,纷纷创业投入电子产业。主机板、电脑主机组装、笔电等产业皆有新公司投入,形成庞大的「聚落」。周边设备键盘、监视器、显示卡等,台湾厂商也积极投入,成为最主要的供应链。

2011年「康百克 」(后被惠普购并)发动「价格战」,反击当时以低价崛起的AST、Dell等强力竞争者,企图挽救原本在个人电脑市场的市占率。

当时有媒体称台湾是个人电脑产业的「军火库」,台湾是生产「物美价廉」个人电脑产品的大本营,并且具有「一站购足」的优势。

在个人电脑产业中,从零组件到各式各样的产品皆可在台湾取得,外国客户到台湾,向供应商提出新规格的产品,台湾厂商可以在短短数天内提供样品,在客人离开台湾前,即可将新规格样品带走,让人讶异不已。

当年日本在电子产业基础深厚,不过在个人电脑产业的零组件,尤其是主机板等,却无法与台湾厂商竞争。主要的原因是,日本厂商组织庞大,决策速度慢,不若台湾公司的灵活快速。

台湾厂商在个人电脑产业中取得很高的市占率,奠定尔后「电子五哥」雄霸全球电子产品代工的基础。不过发展初期,台湾的半导体产业尚未建立,因此CPU、DRAM等IC,皆握在外商的手中。

个人电脑产业的景气循环明显,而个人电脑用的IC,景气循环更是明显。CPU、DRAM供不应求的时期经常出现,这让通路商有很多机会赚到「机会财」,也蕴酿出一些「旁门左道」的商机。

在平常时期,个人电脑用IC,数量庞大,商机很多,让很多公司介入经营IC通路,同时也让某些「投机取巧」人士钻「技术漏洞」,赚取「投机财」。

举个例子,当时DRAM模组SIMM中,有奇偶校验(Parity Check)位元,某些人士会去开发特别的IC,替代奇偶校验位元,如此可以不用多出一个位元的DRAM。

台湾人很聪明,发现DRAM厂商生产出的DRAM晶圆的不良品,是赚钱的良机。早期DRAM晶圆的良率较差,经测试后有些不良的晶粒(Die),通常会当废品处理。

有些台湾人士透过特殊管道,以极低廉的价格取得这些不良晶粒,以自研的测试的机台,测试这些晶粒。通常不良晶粒,可能只损坏1或2个位元,经测试后,再辅以特别开发的IC,组成记忆体模组,让「废品」变成可用的「良品」。

早期韩国厂介入DRAM生产,当时除了三星电子外,很多人对LG、现代的DRAM没有信心,因此LG、现代的DRAM价格与日本的NEC、东芝、日立等,有不小的价差。

当时台湾有些人专门从事IC Remark (重新打印),他们会将韩系DRAM Remark成日系品牌,以赚取价差。

将DRAM商标Remark赚取的是「蝇头小利」,将CPU Remark,可赚取更高的利益。

1980年代后期,英特尔的80386 CPU是主流的处理器,80386 DX依工作频率的不同,有386DX-25、386DX-33两种主要规格,两者之间有不小的价差。有些人发现,386DX-25可以超频,以33 MHz运作。

CPU的Remark难度较高,价差也较大。某些有心人士会「委托」「专业人士」将25MHz Remark成33MHz,赚取不当的利益。

早期主机板会安装SRAM(静态随机存取记忆体),作为「快取记忆体」(Cache memory)以提升主机板的效能。当SRAM缺货时,曾有人以特制的IC取代SRAM,「骗过」主机板的BIOS。

随著半导体技术不断地进步,良率也提升,性价比也愈来愈佳,以往这些「旁门左道」也愈来愈没有「发挥」的空间。

微驱科技总经理吴金荣。业者提供
微驱科技总经理吴金荣。业者提供

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