值得注意的是，根据IMF今天发布的预测，被归类为「欧洲新兴市场与发展中经济体」的俄罗斯，在2022年经济收缩2.2%后，2023年开始经济成长率转正，并在2024年成长率达2.1%，超过英、美、法、日、德、义、加拿大等七大工业国集团（G7）成员国与欧元区整体表现。这显然与所谓空前强硬制裁措施企图对俄罗斯经济造成的冲击有差距。
IMF预估，今年英国经济收缩0.6%后，明年成长率可望达0.9%，与日本、义大利、美国相近。虽然IMF先前曾预估英国经济今年可呈现微幅成长，但税率和利率调升、借贷成本上升、缺工、能源费用居高不下等因素使IMF下修英国今年的经济展望。
IMF首席经济学家古林查斯（Pierre-Olivier Gourinchas）告诉英国广播公司（BBC），事实上，与欧洲各经济体相较，英国去年的表现位居前段班；经济预测数据下修主因之一是英国对液化天然气过度依赖。但他也说，自去年秋季发布财政计划以来，英国政府「已走在正确的路上」。
财政大臣韩特（Jeremy Hunt）指出，短期挑战不应掩盖长期展望，去年英国的经济表现较许多预测佳，且根据英国央行「英格兰银行」（Bank of England）的评估，英国经济今年就算衰退，衰退程度也会比先前预期的少。
韩特强调，若坚持落实政府「通膨砍半」的承诺，英国经济预估在未来几年仍能会有比德国和日本亮眼的成长率。
IMF的预测确实不一定精准。IMF曾坦言，针对英国和其他先进经济体所作的新一年经济成长预测与现实往往有1.5个百分点的误差。这与英国预算责任局（OBR）的预测误差范围相当。此外，根据IMF的内部分析，自1992至2014年，IMF在前一年准确预测经济衰退的成功率不到10%。
曾任财政大臣的英国首相苏纳克（Rishi Sunak）去年10月下旬上任时，将解决英国的经济和财政问题列为施政重点；他本月初在一场指标性的政策演说条列今年5大施政目标，其中包括通货膨胀率砍半、促进经济成长、降低国家负债。
根据国家统计局（ONS）的资料，尽管已连续两个月下滑，英国通膨率去年12月仍达10.5%，维持在近40年来的高峰，主因是食品价格持续上升。
不过，预算责任局评估，英国通膨率今年底前可望降至3.75%。英格兰银行去年11月预估，今年英国通膨率将降至5.2%；总裁贝里（Andrew Bailey）本月稍早曾说，通膨率今年可能会「快速下降」。
英格兰银行预计本周稍晚发布新的英国经济预测。外界预期，英格兰银行将进一步调升利率。另一方面，尽管面临党内要求「减税救经济」的压力，韩特近日重申，「通膨砍半就是最好的减税」，并预告即将于3月发布的财政预算案不太可能会纳入明显的减税措施。
综合各项预测，苏纳克政府今年确实有很大机会达成「通膨砍半」目标，但促进经济成长显然是困难得多的任务。值得注意的是，IMF指出，相较于其他先进经济体，英国经济有个特色是劳动市场参与率偏低，民众在疫情后寻求就业的积极度不如许多欧洲国家。
苏纳克和韩特本月稍早发表政策演说时都触及此问题。英国约20－25%的16至64岁劳动年龄人口属于「可就业而未（寻求）就业或提早退休」的「非经济活动人口」（economically inactive）。英国政府正研拟措施鼓励民众（重新）投入劳动市场。（中央社）
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