当COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情迫使人工智慧晶片设计大厂辉达举行线上新品发表会前夕,执行长黄仁勋在自家厨房拍了一段影片,只看到他拿著防烫布拉开烤箱,端出辉达研发的最新款晶片。
黄仁勋咕哝说,「我有些东西要秀给你们看,这已经准备一段时间了」,接著从烤箱里拿出烤盘大小的电路板,向大家展示「全球最大的显示卡」。
路透社报导,这种幽默风趣的风格,让这位总是穿著一身黑色皮衣介绍产品的台裔美国移民成为业界最知名人士之一。
辉达市值今天冲破1兆美元(约新台币30.6兆元),让黄仁勋跻身「兆元俱乐部」高阶主管行列。
现年60岁的黄仁勋是继电商龙头亚马逊公司(Amazon.com Inc)的贝佐斯(Jeff Bezos)后,第2位为自己共同创立的公司实现这项里程碑的美国执行长;贝佐斯已于2021年卸下亚马逊执行长身分。
鲜少有企业执行长如同已故苹果创办人贾伯斯(Steve Jobs),成为自家公司代名词。黄仁勋的手臂上,甚至还有一个灵感来自辉达Logo的刺青。
辉达晶片一直是主要技术趋势的核心,从电玩、自动驾驶汽车、云端运算,再到现在的人工智慧。
在人工智慧(AI)狂潮下,辉达本季财测亮眼,激励股价狂飙。自2022年11月30日推出OpenAI的ChatGPT以来,辉达市值已从大约4200亿美元激增至目前水准。
在一定程度上,黄仁勋的成功源于人们希望透过软硬体结合来解决棘手的科学运算问题,而他耗费30年时间来完善这个愿景。
在台湾出生的黄仁勋自小移居美国,在俄勒冈州立大学(Oregon State University)和史丹佛大学(Stanford University)取得工程学位。
1993年,30岁的他与普里姆(Curtis Priem)和马拉科夫斯基(Chris Malachowsky)合力创办辉达,并获得矽谷知名风险投资公司红杉资本(Sequoia Capital)等公司支持。辉达首款重要产品是驱动电玩游戏和资料中心高强度运算作业的绘图处理器(GPU)。即便如此,黄仁勋也不认为辉达只是一家晶片公司。
黄仁勋在2021年获得终身成就奖时对矽谷听众说:「电脑图学是电脑科学中最复杂的部分之一,你必须了解一切。」
到了2000年代中期,黄仁勋和他的团队意识到辉达的晶片可用于更广泛的运算问题,并发布一个名为CUDA的软体平台,让各种软体开发人员都可以对辉达的晶片进行编程。
这掀起新一波应用热潮,包括用于加密货币。但黄仁勋意识到大学实验室正在使用他的晶片研究人工智慧,这是电脑科学的一个利基市场,可望为虚拟助理到自动驾驶车等提供动力。他推出一连串应用于人工智慧的晶片,而这样的豪赌获得了回报。
当黄仁勋被「时代杂志」(TIME)评选为2021年百大最具影响力人物之一时,中国最大网路搜寻引擎百度雇用谷歌(Google)前任人工智慧长吴恩达(Andrew Ng)这样评价他,「他协助实现了一场变革,让手机能够大声回答问题,农场可区分杂草和农作物来喷洒除草剂,医生也能预测新药的特性,日后还有更多的奇迹即将出现。」(中央社)
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